Pour Elon Musk , "le boycott publicitaire de X va tuer l'entreprise"

L'agression verbale d'Elon Musk contre les annonceurs qui ont boudé X (anciennement Twitter) menace de faire sombrer davantage le réseau social, le magnat avertissant de la disparition de la plateforme, un an seulement après en avoir pris le contrôle.

"Si quelqu'un essaie de me faire chanter avec de la publicité, allez vous faire foutre", a déclaré Musk, visiblement furieux, à un intervieweur à New York devant un public composé de l'élite économique américaine cette semaine.

Musk s'en est pris aux annonceurs qui avaient abandonné sa plateforme après que Media Matters, un groupe de surveillance des médias de gauche, ait averti les grandes entreprises que leurs publicités écartaient les publications des néo-nazis.

Vendredi, Walmart a été le dernier à rejoindre l'exode, suivant les traces d'IBM, Disney, Paramount, NBCUniversal, Lionsgate et d'autres.

La dernière controverse a éclaté au début du mois lorsque Musk a déclaré qu'un tweet exposant une théorie du complot antisémite était la " vérité absolue ".

Musk s'est excusé pour son tweet, allant même jusqu'à se rendre en Israël pour rencontrer le Premier ministre Benjamin Netanyahu, mais mercredi, il a directement dirigé sa colère contre les annonceurs.

"Il n'est pas nécessaire d'être un expert des médias sociaux pour savoir qu'attaquer publiquement et personnellement les personnes dans les entreprises qui paient les factures de X ne sera pas bon pour les affaires", a déclaré l'analyste Jasmine Enberg d'Insider Intelligence.

"La plupart des boycotts des annonceurs sur les sociétés de médias sociaux, y compris X, ont été de courte durée. Il est possible que celui-ci dure plus longtemps", a-t-elle ajouté.

Musk a déclaré que la survie de X pourrait être en jeu.

"Ce boycott publicitaire va tuer l'entreprise", a déclaré Musk.

"Tout le monde saura" que les annonceurs sont responsables, a-t-il ajouté avec colère.

Même avant la dernière crise, Insider Intelligence prévoyait une contraction de 54 % des ventes publicitaires, à 1,9 milliard de dollars cette année.

"L'exode publicitaire chez X pourrait s'accélérer si Musk ne joue pas gentiment dans le bac à sable", a déclaré Dan Ives de Wedbush Securities.

Selon les données fournies à l'AFP par la société d'analyse de données de marché SensorTower, près de la moitié des 100 principaux annonceurs américains du réseau social en octobre 2022 ont déjà complètement arrêté de dépenser.

Mais en abandonnant X, " vous vous ouvrez à des concurrents qui peuvent pénétrer sur votre territoire ", a prévenu Kellis Landrum, co-fondateur de l'agence de marketing numérique True North Social.

Les annonceurs peuvent également choisir de rester faute d'alternative équivalente.

La nouvelle plateforme Threads de Meta et d'autres nouveaux venus ne se sont pas encore révélés de dignes adversaires pour le moment, a soutenu Landrum.

L'analyste Enberg a insisté sur le fait que "X n'est pas une plate-forme essentielle pour de nombreux annonceurs, donc se retirer temporairement a tendance à être une décision assez indolore".

Société privée, X ne publie pas de chiffres officiels, mais toutes les estimations pointent vers une baisse significative du nombre d'utilisateurs.

SensorTower estime la baisse annuelle à 45 pour cent pour les utilisateurs mensuels au début du quatrième trimestre, par rapport à la même période de l'année dernière.

À cela s'ajoute le désengagement de dizaines de comptes très suivis, dont de grandes marques comme Coca-Cola, PepsiCo, JPMorgan Bank et Starbucks ainsi que de nombreuses célébrités et personnalités médiatiques qui ont arrêté ou réduit leur utilisation.

Les grands noms de l'entreprise n'ont publié aucun contenu depuis des semaines, alors qu'ils étaient autrefois présents au quotidien.

Aucune des quelques dizaines d'entreprises contactées par l'AFP n'a répondu aux sollicitations de commentaires.

Dans des conditions normales, Twitter ou X "ont toujours été bien plus importants que leurs dollars publicitaires", a déclaré Enberg.

C'était "un lieu important permettant aux marques et aux entreprises de se connecter avec les consommateurs et les clients", a-t-elle déclaré.

Même après que Musk ait supprimé les deux tiers de son personnel, X compte toujours environ 2 000 employés et supporte des coûts fixes importants comme les serveurs de données et l'immobilier.

Autre menace, la dette colossale contractée par Musk pour son acquisition, mais désormais portée par X, qui doit faire face à un paiement de plus d'un milliard de dollars chaque année.

Dans son entretien tendu de mercredi, Musk a laissé entendre qu'il ne viendrait pas à la rescousse si les caisses étaient à sec, même s'il disposait de suffisamment de moyens pour le faire.

"Si l'entreprise échoue... elle échouera à cause d'un boycott des annonceurs et cela mettra l'entreprise en faillite", a déclaré Musk.