Les théories du complot climatique fleurissent avant la COP28

Les théories du complot climatique fleurissent, les influenceurs du style de vie se joignent à la guerre contre la désinformation et les scientifiques sont traqués sur les réseaux sociaux, affirment les chercheurs, alors que la pression augmente sur les dirigeants lors du sommet COP28.

"La désinformation sur l'urgence climatique retarde les mesures urgentes nécessaires pour garantir un avenir vivable à la planète", ont déclaré les Nations Unies dans une note d'orientation en juin.

"Une petite mais bruyante minorité de négationnistes de la science climatique continue de rejeter la position consensuelle et jouit d'une présence démesurée sur certaines plateformes numériques."

Lors du dernier sommet de la COP de l'ONU, les responsables et les militants ont appelé les délégués et les géants des médias sociaux à adopter une définition commune de la désinformation et de la désinformation climatiques et à œuvrer pour les empêcher.

Alors que les dirigeants se préparent à la plus grande réunion mondiale sur le climat à Dubaï du 30 novembre au 12 décembre, l'AFP Fact Check détaille trois tendances en matière de fausses informations climatiques en 2023.

Des incendies de forêt et des vagues de chaleur ont frappé le monde cette année, alimentant de fausses affirmations selon lesquelles les catastrophes auraient été provoquées par l'homme pour justifier des politiques climatiques répressives.

Des théories du complot infondées ont surgi à propos des " villes du quart d'heure " – des initiatives de planification urbaine visant en partie à réduire les émissions dues au trafic –, les commentateurs les qualifiant de plan des élites mondiales visant à maintenir les populations captives.

Les vérifications des faits de l'AFP ont démenti de nombreuses affirmations déclenchées par les incendies de forêt meurtriers qui ont ravagé Maui, à Hawaï, en août. Parmi eux, une vidéo TikTok affirmait que les incendies avaient été déclenchés intentionnellement dans le cadre d'un " accaparement de terres " pour " amener les gens dans des villes à 15 minutes ".

Les théories du complot ont " une emprise... sur toutes les conversations autour de la politique publique " sur le climat et la réduction des émissions, a déclaré Jennie King, responsable de la recherche et de la politique climatique à l'Institute for Strategic Dialogue, un groupe de réflexion.

Le Center for Countering Digital Hate, un groupe de campagne qui a analysé des milliers de publications sur X (anciennement Twitter), a déclaré que le hashtag négationniste ClimateScam était en vogue sur X après que les autorités de New York ont émis un avertissement de smog en raison de la fumée des incendies de forêt au Canada.

Avec le déclin de la pandémie de Covid et les nombreuses théories du complot qu'elle a engendrées, certains influenceurs spiritualistes du " bien-être " et du New Age publient désormais de fausses déclarations sur le changement climatique, ont déclaré des analystes de l'organisation à but non lucratif Climate Action Against Disinformation (CAAD) dans un rapport.

Ils ont analysé les publications d'influenceurs en matière de santé, notamment des bodybuilders et des professeurs de yoga.

"Les arguments sont intimement liés aux préoccupations concernant l'intégrité corporelle, y compris une accusation courante selon laquelle les politiques climatiques ne sont qu'un prétexte pour rendre les gens en mauvaise santé", ont-ils écrit.

Les vérifications de l'AFP ont démenti les affirmations selon lesquelles le Forum économique mondial aurait voulu inciter les gens à manger des insectes ou que les villes américaines envisageaient d'interdire la viande et les produits laitiers dans le cadre de la politique climatique.

Alors que les gouvernements poussent des réformes pour réduire les émissions de carbone, l'année 2023 a été marquée par des attaques en ligne contre des personnalités publiques concernant les réformes climatiques – des représentants de l'État aux journalistes en passant par les météorologues.

"Tous ces éléments sont considérés comme des cibles pour ce type de guerre de l'information", a déclaré King, signalant "le fait que quiconque est associé à la politique climatique ou à l'action climatique est de plus en plus considéré comme un bouc émissaire".

Lors d'une vague de chaleur qui a débuté en avril, l'Agence nationale météorologique espagnole (AEMET) a déclaré que ses employés avaient reçu des menaces de la part de personnes qui croyaient à la théorie largement démentie selon laquelle les autorités créaient des catastrophes météorologiques à travers des " chemtrails " aériens.

Les chercheurs ont quant à eux documenté des cas de scientifiques abandonnant Twitter au profit de réseaux sociaux alternatifs alors que les insultes et les menaces des négationnistes du changement climatique ont déferlé sur la plateforme après que le milliardaire Elon Musk en a pris le relais en octobre 2022.

Peter Gleick, spécialiste du climat comptant près de 99 000 followers, a annoncé le 21 mai qu'il ne publierait plus sur la plateforme car " l'intensité des abus est montée en flèche ".

Michael Mann, climatologue à l'Université de Pennsylvanie et éminent analyste de la désinformation climatique, a déclaré qu'il pensait que cette hausse était "organisée et orchestrée" par les opposants aux réformes.

Une analyse des publications sur Twitter réalisée par des spécialistes des sciences sociales informatiques de la City de l'Université de Londres en janvier 2023 a révélé que le nombre de tweets ou de retweets utilisant des termes fortement climato-sceptiques a presque doublé en 2022 pour atteindre plus d'un million.

Depuis lors, la décision de Musk de restreindre l'accès des chercheurs aux données analytiques de la plateforme a rendu cette tendance plus difficile à mesurer, a déclaré à l'AFP Max Falkenberg, chercheur à la City.