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Le lieu de rassemblement, enfant à l'école
Quel est le but de l'école ? IBTimes US

C'est une question que beaucoup d'entre nous se seront posée lors d'une leçon de chimie particulièrement compliquée et riche en contenu un vendredi après-midi, alors que nous regardions avec nostalgie par la fenêtre la plus proche. Selon les parents ou les enseignants auxquels vous demandez, la réponse à cette question peut aller de " aider les enfants à trouver un bon emploi " à quelque chose de plus philosophique, comme " aider les enfants à devenir des citoyens aimants et épanouis ". Du point de vue de l'élève, on a souvent l'impression que la réponse est simplement " parce qu'il le faut ".

La recherche a montré que lorsqu'un élève dit que l'école est " ennuyeuse ", cela signifie souvent qu'il est l'une des trois choses suivantes : il peut être trop ou pas assez mis au défi ; ils pourraient avoir un intérêt limité pour le sujet; ou, plus important encore, ils pourraient ne pas " comprendre la valeur de ce qu'on leur enseigne ".

C'est un problème qui semble de plus en plus imprégner le système éducatif américain, de nombreux commentateurs affirmant que l'accent est devenu trop axé sur les examens. En conséquence, les cours sont conçus pour aider les élèves à sauter à travers les cerceaux qui mèneront à la note la plus élevée, plutôt que de s'engager activement et de stimuler leur créativité.

Les deux co-fondateurs de The Gathering Place, une école élémentaire publique gratuite basée à San Antonio, ont remarqué ces problèmes avec le système éducatif il y a plusieurs années. Asia Klekowicz et Ryan York avaient connu des carrières de premier plan dans le secteur de l'éducation lorsque l'opportunité s'est présentée de travailler ensemble dans un projet pour RePublic Schools à Nashville. Ils ont été chargés de créer un programme d'études en informatique pour les collèges et les lycées et un programme de formation des enseignants. Le succès de ce projet a abouti au plus grand partenariat de charte de district de l'histoire de Nashville, Klekowicz faisant passer le programme d'une portée de seulement 250 étudiants à 10 000.

Le programme tournait autour de l'objectif de rendre les cours aussi pertinents que possible pour la vie des étudiants. Alors que les leçons typiques seraient rigides et dispensées à peu près sous la forme d'une conférence, le programme de Klekowicz et York a aidé à connecter les enfants aux problèmes culturels et communautaires qui les importaient.

"Nous avons vu la magie qui s'est produite lorsque les enfants ont été activement encouragés à se connecter à des causes affectant leur communauté locale par le biais de l'éducation. À maintes reprises, nous entendions des étudiants suivre notre programme dire : "Nous aimons vraiment cette classe - pourquoi devons-nous aller retourner à l'école normale ?", explique Klekowicz.

Cela a semé les graines d'une idée révolutionnaire dans l'esprit de Klekowicz et York. Après une série de discussions pour étoffer les plans, ils ont décidé de prendre la décision audacieuse de créer leur propre école. Cette nouvelle institution serait créée sur la base de leur approche innovante et pratique de l'éducation.

En 2017, Klekowicz et York ont quitté leur emploi et, sans aucun financement derrière eux, ont commencé à transformer leur rêve en réalité. Nashville avait un plafond sur l'ouverture de nouvelles écoles, alors ils ont décidé de regarder plus loin. Après des mois d'immersion dans une série de communautés, ils se sont installés dans la ville en plein essor de San Antonio.

En 2018, le duo a déménagé au Texas et s'est mis à organiser son programme d'apprentissage basé sur des projets. Ils ont affiné cela grâce à une série de projets prototypes de camps d'été, tels qu'un camp de justice sociale et un camp d'entrepreneuriat, à travers lesquels ils ont souligné aux parents le pouvoir de leur éducation centrée sur des projets spécifiques et significatifs, plutôt que sur des projets vides et axés sur les plans de cours liés à l'obtention de notes élevés.

Une fois que Klekowicz et York ont postulé pour ouvrir la nouvelle école, ils ont reçu les scores de charte les plus élevés et le plus de votes du conseil parmi tous les candidats. Ils ont ensuite ouvert leurs portes à l'automne 2020, avec un personnel fondateur de 50 et 350 étudiants. Depuis lors, ils ont ajouté 150 étudiants chaque année et l'effectif a doublé pour atteindre 100.

Il a été démontré que l'apprentissage par projet a un impact positif significatif sur la réussite des élèves. Cette approche a longtemps été considérée comme un moyen d'enseignement plus efficace, mais elle a jusqu'à présent été limitée dans sa portée par sa difficulté et sa complexité à mettre en œuvre. C'est pourquoi Klekowicz et York sont passionnés d'offrir des programmes de formation pour d'autres écoles et éducateurs, pour les aider à trouver la formule que le duo a intégrée avec succès dans The Gathering Place.

Ceci est incarné par les projets que l'école de San Antonio facilite. Par exemple, une classe de maternelle explorait la provenance de l'eau. Cela s'est rapidement transformé en une conversation sur qui, dans la ville, a accès à l'eau potable et à quel point les disparités sont équitables. La classe a décidé qu'elle pouvait aider à résoudre ce problème en concevant des systèmes d'irrigation qui réutilisent et recyclent l'eau de pluie. The Gathering Place les a guidés tout au long du processus de construction et a finalement intégré le système qu'ils ont produit dans l'un des bâtiments du campus.

"Maintenant, chaque fois qu'un de ces étudiants passe devant ce bâtiment, il peut regarder le système d'irrigation et savoir qu'il a pu faire une réelle différence grâce à son éducation. Tout au long de notre enseignement, nous sommes très clairs dans notre message à étudiants : vous n'avez pas à attendre que quelqu'un d'autre trouve une solution. Vous êtes capable de le faire maintenant ", souligne York.

Ce qui nous ramène à cette question initiale et pressante : quel est le but de l'école ? Une chose est sûre, les étudiants de The Gathering Place reçoivent une réponse beaucoup plus épanouissante, riche et complète que la plupart.

Contact média

Nom : Ryan York

Courriel : ryan@thegatheringplacek12.org