Tesla opére un rappel de 2 millions de véhicules pour améliorer le logiciel de pilote automatique

Le constructeur de voitures électriques Tesla a procédé au rappel de plus de deux millions de véhicules aux Etats-Unis en raison d'un risque lié à son logiciel de pilotage automatique, a annoncé mercredi le régulateur américain de la sécurité routière.

Le rappel affecte les modèles de l'ensemble du portefeuille de Tesla et sera résolu par un " remède logiciel en direct " généralement effectué à distance et n'impliquant pas de déplacement dans un atelier de réparation.

"Bien qu'il ne soit pas d'accord avec l'analyse de l'agence", Tesla a accepté "d'administrer volontairement un rappel", pour résoudre le problème, indique un avis officiel de la National Highway Traffic Safety Administration.

Le PDG de Tesla, Elon Musk, a parlé avec optimisme au fil des années de la possibilité pour les automobiles d'atteindre une autonomie complète, mais les directives officielles de l'entreprise stipulent que les conducteurs doivent rester au volant lorsqu'ils utilisent le pilote automatique.

Après une enquête de deux ans, la NHTSA a découvert qu'Autopilot "peut fournir un engagement du conducteur et des contrôles d'utilisation inadéquats, ce qui peut conduire à une mauvaise utilisation prévisible du système".

Si le pilote automatique est mal utilisé ou si le conducteur ne reconnaît pas que la fonction est activée, le risque d'accident pourrait être plus élevé, a déclaré un porte-parole de la NHTSA.

"L'enquête de la NHTSA reste ouverte alors que nous surveillons l'efficacité des remèdes de Tesla et continuons à travailler avec le constructeur automobile pour garantir le plus haut niveau de sécurité", a déclaré le porte-parole.

" La technologie automatisée est très prometteuse pour améliorer la sécurité, mais seulement lorsqu'elle est déployée de manière responsable ; l'action d'aujourd'hui est un exemple d'amélioration des systèmes automatisés en donnant la priorité à la sécurité.

Tesla n'a pas répondu à une demande de commentaire de l'AFP.

Le rappel couvre 2,03 millions de véhicules Tesla et inclut les modèles S, X, Y et 3.

Tesla affirme qu'Autopilot devrait être utilisé par " un conducteur pleinement attentif, qui a les mains sur le volant, selon son site Internet.

Mais le nom du programme a été critiqué comme étant trompeur, et des publications largement diffusées sur les réseaux sociaux ont présenté des manèges d'utilisateurs faisant fi des directives officielles.

Des critiques, comme Jennifer Homendy, directrice du National Transportation Safety Board, une agence de surveillance américaine, ont critiqué Tesla et la NHTSA pour ne pas prendre au sérieux la sécurité concernant les vulnérabilités du pilote automatique.

Dans le cadre du remède " mise à jour en direct ", l'entreprise installera des alertes supplémentaires pour encourager les conducteurs à garder les mains sur le volant et à faire attention à la route.

En fonction du matériel, la mise à niveau pourrait inclure des contrôles sur l'engagement des utilisateurs avec l'Autosteer " et une éventuelle suspension de l'utilisation de l'Autosteer si le conducteur ne parvient pas à démontrer de manière répétée une responsabilité de conduite continue et soutenue pendant que la fonctionnalité est activée ", selon le document de la NHTSA.

Les actions de Tesla ont chuté de 1,7 pour cent en début de séance.

Garrett Nelson, analyste chez CFRA Research, a qualifié l'action de Tesla de "non-événement", ajoutant que "les gros titres qualifiant cela de 'rappel' sont trompeurs. Il s'agit plutôt d'une mise à jour rapide du logiciel de pilote automatique".

Mais Neil Saunders de GlobalData a qualifié la nouvelle de " quelque chose comme un revers " pour Tesla.

"Bien que Tesla réfute certaines affirmations de la NHTSA, cela soulèvera certaines questions dans l'esprit des consommateurs sur la technologie autour de la conduite autonome et de l'assistance à la conduite", a déclaré Saunders. "Étant donné que les problèmes peuvent être résolus via une mise à jour logicielle, ce n'est pas un désastre financier pour Tesla et les problèmes devraient être rapidement résolus."

La société américaine Tesla a fait l'objet de plusieurs poursuites judiciaires suite à des accidents de voiture, et sa technologie d'assistance à la conduite a provoqué des enquêtes réglementaires.

Le programme Autopilot de Tesla a également suscité de nombreuses révélations médiatiques axées sur les abus ou les vulnérabilités.