"Call Of Duty", le vétéran du jeu vidéo, fête ses 20 ans

James Spratt se souvient qu'il rentrait de l'école en courant lorsqu'il était adolescent pour se regrouper en ligne avec des amis et se battre dans "Call of Duty", le mastodonte mondial du jeu vidéo qui ne vieillit jamais.

La franchise déployée par Activision Blizzard il y a 20 ans a contribué à définir le genre des jeux de tir militaires, gagnant des millions de fans et récoltant plus de 30 milliards de dollars.

Et Spratt, au grand étonnement de son père, gagne désormais sa vie en partageant ses talents de tireur d'élite "CoD" sur sa chaîne YouTube depuis son domicile en Grande-Bretagne.

"À l'école, nous courions à la maison essentiellement pour constituer une équipe de six personnes, car si vous manquiez d'être avec vos amis, vous jouiez seul", a déclaré Spratt, qui a récemment eu 30 ans.

"Il y avait quelque chose dans ce jeu qui me faisait revenir chaque année ; j'étais accro."

Activision a publié le "Call of Duty" original créé par le studio Infinity Ward en octobre 2003 et a publié des versements à une cadence annuelle qui se poursuit avec l'arrivée de "Modern Warfare 3" le 10 novembre.

Le cycle annuel des sorties est "presque une fête enracinée" et est devenu une "sauce secrète" pour la franchise, a déclaré à l'AFP la directrice générale de "Call of Duty", Johanna Faries.

"Les joueurs ont presque réglé leur montre lorsqu'un nouveau "Call of Duty" arrive au premier plan", a déclaré Faries.

L'analyste des logiciels de divertissement de Wedbush, Michael Pachter, a décrit la décision de créer des tranches annuelles du jeu comme le " plus grand moteur " de son succès, combinée à un contenu variable entre la Seconde Guerre mondiale, la guerre moderne et les missions secrètes " opérations noires ".

Un autre facteur de succès de la franchise a été le perfectionnement continu d'un aspect multijoueur en ligne qui a séduit des joueurs comme le jeune Spratt et ses amis qui en ont fait un divertissement de groupe.

"Il ne s'agissait pas seulement du jeu en lui-même, mais aussi de ce que "Call of Duty" représentait : chaque année, vous aviez une communauté massive qui continuait de croître", a déclaré Spratt.

"On pouvait en parler avec quelqu'un dans le garage ou au magasin ou avec des gens en ligne - tout le monde semblait savoir ce qu'était "Call of Duty"."

Spratt a déclaré que sa partenaire avait des nièces et des neveux qui jouaient au jeu, ainsi que son beau-frère.

"J'ai l'impression que c'était une histoire d'adolescent quand j'ai commencé, mais maintenant il y a les anciens joueurs et les nouveaux joueurs", a déclaré Spratt.

"C'est tous les âges maintenant."

Un forum Call of Duty sur Reddit compte 1,2 million de membres, partageant des souvenirs de moments préférés des épisodes précédents et des opinions sur la dernière version, à laquelle certains ont pu accéder plus tôt.

"J'aurai toujours la chair de poule chaque fois que je réaliserai la mission "De leur propre gré" dans Modern Warfare 2", a écrit un membre du forum se décrivant comme quelqu'un d'une vingtaine d'années qui passe 90 % de son temps libre à jouer à des jeux vidéo.

"Vous passez de la décimation totale d'un Goulag avec la marine à un paysage infernal absolu et la musique donne parfaitement le ton."

Après avoir fait ses débuts comme un jeu relativement petit pour ordinateurs personnels, la franchise a été catapultée avec le lancement de "Call of Duty 2" sorti avec les consoles Microsoft Xbox 360 en 2005, selon l'analyste de jeux vidéo de Circana, Mat Piscatella.

Plus de 70 % des personnes ayant acheté une Xbox 360 dans les semaines qui ont suivi son lancement ont également acheté " Call of Duty ", a déclaré Piscatella.

Deux ans plus tard, "Call of Duty 4: Modern Warfare" est devenu un blockbuster encore plus important pour la franchise grâce à l'amélioration des capacités multijoueurs, selon l'analyste.

"Call of Duty est l'un des rares jeux que l'on peut qualifier de "jeux éternels" offrant suffisamment de contenu attrayant et de fonctionnalités communautaires pour faire de ces jeux le choix par défaut des joueurs lorsqu'ils souhaitent jouer ou sortir avec des amis. et la famille dans le jeu", a déclaré Piscatella.

"Des livres entiers pourraient être écrits sur cette franchise et son impact."

Call of Duty est la franchise de jeux vidéo premium la plus vendue chaque année aux États-Unis depuis plus d'une décennie, et le versement disponible vendredi ne sera probablement pas différent, selon Piscatella.

"Nous sommes vraiment fiers", a déclaré Faries.

Les jeux vidéo sont " sans doute la forme de divertissement mondiale la plus dynamique à l'heure actuelle et avoir Call of Duty comme franchise leader dans cette conversation est un honneur ".