Quels sont les impacts de la fermeture du port de Baltimore sur les chaînes d'approvisionnement mondiales

L'effondrement du pont qui a fermé le port de Baltimore a suscité des inquiétudes quant à l'impact potentiel de la catastrophe sur la chaîne d'approvisionnement mondiale.

Les autorités ont averti que d'importants travaux étaient nécessaires avant que le grand port puisse rouvrir après la collision catastrophique d'un cargo de mardi, qui a bloqué l'entrée du port.

Voici un aperçu de ce que cela pourrait signifier pour le commerce mondial :

Baltimore fait partie des 20 premiers ports des États-Unis en termes de tonnage et de nombre de conteneurs manutentionnés, selon le Bureau américain des statistiques des transports.

L'année dernière, il a traité un nombre record de 1,1 million d'unités équivalentes 20 pieds (EVP) de conteneurs, une mesure de volume pour les conteneurs maritimes.

Les importations de conteneurs via Baltimore représentaient 2,1 pour cent du total pour tous les ports américains, selon Allianz Trade.

Son emplacement au cœur de la baie de Chesapeake en fait un "port américain de second rang", a déclaré Paul Tourret, directeur de l'institut français de l'industrie maritime ISEMAR.

Le port accueille un trafic transatlantique, notamment de petits navires en provenance de l'Europe du Nord et de la Méditerranée, ainsi que certaines lignes maritimes de l'océan Indien, a indiqué M. Tourret.

Mais c'est une plaque tournante clé pour l'industrie automobile.

Ses terminaux privés et publics ont traité 847 158 automobiles et camions légers l'année dernière, soit plus que tout autre port américain pour la 13e année consécutive, selon les chiffres de l'État du Maryland.

Il se classe également au premier rang pour les machines agricoles et de construction, ainsi que pour les importations de sucre et de gypse, et au deuxième rang pour les exportations de charbon.

Les géants allemands de l'automobile Volkswagen et BMW ont déclaré que leurs opérations n'étaient pas affectées dans la mesure où leurs installations restaient accessibles aux navires.

Son rival américain Ford a déclaré avoir trouvé des itinéraires alternatifs.

Mais le terminal de Mercedes-Benz n'est plus accessible par voie maritime car il se trouve derrière le pont effondré.

La société a déclaré aux médias allemands qu'elle étudiait des itinéraires alternatifs.

"Le blocus du port de Baltimore aura peu d'impact sur le commerce entre les Etats-Unis et l'Europe", écrit Patrick Lepperhoff, directeur du cabinet de conseil Inverto, dans une note.

" Au cours du dernier trimestre 2023, environ 260 000 conteneurs standards ont été chargés et déchargés au port.

Ce volume peut être détourné vers les ports voisins, comme New York et Norfolk, en Virginie, écrit-il.

La fermeture du port devrait principalement avoir un impact sur les exportations américaines de charbon et les importations de cobalt, selon l'agence de notation S&P Global.

L'accès aux terminaux d'exportation de charbon de CSX Curtis Bay et de Consol Marine Terminal a été bloqué, a-t-il indiqué.

L'accident devrait perturber les exportations de charbon de Baltimore pendant 10 à 15 jours, mais les acteurs du marché ont suggéré que cela aurait "des impacts limités sur les prix dans un marché bien approvisionné", a ajouté S&P.

Les exportations de charbon de Baltimore ont bondi à 28 millions de tonnes courtes en 2023, principalement en raison de la demande croissante de l'Asie, selon l'Energy Information Administration des États-Unis.

"Même avant la fermeture du port, nous nous attendions à une croissance beaucoup plus lente des exportations totales de charbon américain en 2024, de seulement 1%", a indiqué l'EIA.

"L'interruption des opérations à Baltimore pourrait affecter le volume des exportations cette année", ajoute le communiqué.

Les stocks de cobalt de Baltimore étaient déjà sous pression en raison de la forte demande pour ce minéral, un composant clé des batteries des voitures électriques et des appareils de haute technologie.

Les attaques des rebelles yéménites contre des navires dans la mer Rouge ont également entraîné des retards, les compagnies maritimes ayant dû détourner leurs navires vers la route plus longue et plus coûteuse autour de l'Afrique australe.

Même si l'incident du pont aura "peu ou pas d'impact" sur les produits pétroliers raffinés américains, les approvisionnements en carburant "pourraient se resserrer" sur la côte atlantique alors que les navires font le plein à l'extérieur de Baltimore, a déclaré S&P.