Pourquoi les États-Unis veulent interdire TikTok

La Chambre des représentants américaine votera mercredi un projet de loi qui obligerait TikTok à rompre ses liens avec son propriétaire chinois sous peine d'être interdit aux États-Unis.

Cette législation constitue la plus grande menace à ce jour pour l'application de partage de vidéos, qui a acquis une énorme popularité à travers le monde tout en provoquant une intense nervosité parmi les gouvernements et les responsables de la sécurité quant à sa propriété chinoise et à sa soumission potentielle au Parti communiste de Pékin.

Le vote devrait avoir lieu à 10h00 (14h00 GMT) et devrait être adopté à une écrasante majorité dans un rare moment d'entente bipartite dans un Washington politiquement divisé.

Le sort du projet de loi est incertain au Sénat, où des personnalités clés s'opposent à une mesure aussi drastique contre une application extrêmement populaire qui compte 170 millions d'utilisateurs aux États-Unis.

Le président Joe Biden signera le projet de loi, officiellement connu sous le nom de " Loi sur la protection des Américains contre les applications contrôlées par des adversaires étrangers ", s'il parvient à son bureau, a déclaré la Maison Blanche.

La mesure, qui a été adoptée à l'unanimité en commission la semaine dernière, obligerait la société mère de TikTok, ByteDance, à vendre l'application dans un délai de 180 jours, sous peine de l'interdire dans les magasins d'applications Apple et Google aux États-Unis.

Cela donnerait également au président le pouvoir de désigner d'autres applications comme constituant une menace à la sécurité nationale si elles sont sous le contrôle d'un pays considéré comme adversaire des États-Unis.

La résurgence de la campagne menée par Washington contre TikTok a été une surprise pour l'entreprise, a rapporté le Wall Street Journal, les dirigeants de TikTok étant rassurés lorsque Biden a rejoint l'application le mois dernier dans le cadre de sa campagne pour un second mandat.

Le PDG de TikTok, Shou Zi Chew, est à Washington pour tenter de renforcer le soutien nécessaire pour arrêter le projet de loi.

"Cette dernière législation, adoptée à une vitesse sans précédent sans même le bénéfice d'une audience publique, pose de sérieuses préoccupations constitutionnelles", a écrit Michael Beckerman, vice-président des politiques publiques de TikTok, dans une lettre adressée aux co-parrains du projet de loi consultée par l'AFP.

Les co-sponsors, le républicain Mike Gallagher et le démocrate Raja Krishnamoorthi, ainsi que la Maison Blanche, soutiennent que le projet de loi ne constitue pas une interdiction de Tiktok, tant que la société se désengage de ByteDance.

Dans un revirement par rapport à sa position antérieure, l'ancien président Donald Trump s'est déclaré lundi contre une interdiction, principalement parce qu'elle renforcerait Meta, le propriétaire d'Instagram et de Facebook, qu'il a qualifié d'"ennemi du peuple".

Lorsque Trump était président, il a tenté de reprendre le contrôle de Tiktok à ByteDance, mais a été bloqué par les tribunaux américains.

Trump a nié les accusations selon lesquelles il aurait changé de ton parce qu'un investisseur majeur de TikTok, le fonds spéculatif Jeff Yass, faisait un don à sa campagne.

D'autres efforts visant à interdire TikTok ont également échoué, un projet de loi proposé il y a un an n'ayant abouti à rien, en grande partie à cause de problèmes de liberté d'expression.

De même, une loi de l'État du Montana, adoptée interdisant la plateforme, a été suspendue par un tribunal fédéral, soupçonnée qu'elle violait probablement les droits constitutionnels à la liberté d'expression.

TikTok nie catégoriquement tout lien avec le gouvernement chinois et a restructuré l'entreprise afin que les données des utilisateurs américains restent dans le pays, affirme la société.