Apple se voit infliger une amende européenne de 1,8 milliard d'euros pour restrictions sur le streaming musical

L'UE a infligé lundi à Apple une amende de plus de 1,8 milliard d'euros (1,9 milliard de dollars) pour avoir violé les lois du bloc en empêchant les utilisateurs européens d'accéder à des informations sur des services de streaming musical alternatifs et moins chers.

Le fabricant d'iPhone s'est immédiatement engagé à faire appel de la toute première amende antitrust infligée à Apple par Bruxelles, point culminant d'une affaire déclenchée par une plainte du géant suédois du streaming Spotify.

La Commission européenne a constaté que " Apple a appliqué des restrictions aux développeurs d'applications, les empêchant d'informer les utilisateurs iOS sur les services d'abonnement à la musique alternatifs et moins chers " disponibles en dehors de l'App Store.

"Cela est illégal au regard des règles antitrust de l'UE", a déclaré le puissant régulateur de la concurrence de l'UE.

La sanction de 1,84 milliard d'euros est la troisième plus importante amende antitrust jamais infligée par la commission.

Margrethe Vestager, responsable de la concurrence à la Commission, a déclaré qu'une amende moindre aurait été comme une " contravention de stationnement " pour un géant de la taille d'Apple, et que l'amende de 1,84 milliard d'euros était destinée à avoir un effet " dissuasif ".

"Nous avons ordonné à Apple de supprimer les dispositions nécessaires et de s'abstenir de pratiques similaires à l'avenir", a ajouté Vestager.

La plainte de Spotify en 2019 a déclenché une vaste enquête de commission sur le fabricant d'iPhone en 2021, restreinte l'année dernière pour se concentrer sur les actions d'Apple visant à empêcher les applications de fournir aux utilisateurs des informations sur les options d'abonnement musical concurrentes.

Vestager a déclaré aux journalistes que les actions d'Apple avaient "impacté des millions de consommateurs européens".

"Certains consommateurs ont peut-être payé plus parce qu'ils ne savaient pas qu'ils pouvaient payer moins s'ils s'abonnaient en dehors de l'application", a-t-elle déclaré.

Apple a critiqué la décision de la commission et a annoncé qu'elle ferait appel.

"La décision a été prise malgré l'incapacité de la commission à découvrir la moindre preuve crédible de préjudice pour les consommateurs et ignore les réalités d'un marché florissant, compétitif et en croissance rapide", a déclaré Apple dans un communiqué.

"Bien que nous respections la Commission européenne, les faits ne soutiennent tout simplement pas cette décision", a ajouté la société.

Spotify a salué l'amende, affirmant qu'elle "envoie un message puissant : aucune entreprise, pas même un monopole comme Apple, ne peut exercer un pouvoir abusif pour contrôler la manière dont d'autres entreprises interagissent avec leurs clients".

"Les règles d'Apple ont empêché Spotify et d'autres services de streaming musical de partager avec nos utilisateurs directement dans notre application divers avantages", a-t-il déclaré.

Le groupe de défense des droits des consommateurs du BEUC a déclaré que l'amende ", combinée à une application efficace de la loi sur les marchés numériques, devrait aider les consommateurs à bénéficier de services numériques plus compétitifs et de meilleure qualité".

Malgré l'ampleur de la sanction, les critiques ont souligné qu'elle est dérisoire par rapport aux bénéfices d'Apple, qui s'élevaient à 33,92 milliards de dollars pour les trois derniers mois de 2023.

"Pour Apple, cette amende reste une petite caisse", a déclaré le député européen allemand Markus Ferber.

À titre de comparaison, Bruxelles a infligé à Google des amendes d'environ huit milliards d'euros ces dernières années, même si l'entreprise américaine conteste ces amendes devant les tribunaux européens.

Néanmoins, l'UE s'attend à ce que l'amende amène Apple à cesser de limiter l'accès aux services de streaming concurrents - d'autant plus qu'elle sera également obligée de le faire en vertu d'une nouvelle loi connue sous le nom de Digital Markets Act (DMA) à laquelle elle devra se conformer. avant le 7 mars.

Alphabet, propriétaire de Google, Amazon, ByteDance, société mère de TikTok, Meta et Microsoft doivent également se conformer au DMA, qui donne à Bruxelles le pouvoir de leur infliger une amende pouvant atteindre 10 % du chiffre d'affaires mondial en cas de violation et 20 % en cas de récidive.

Apple rejette les allégations de Spotify à son encontre et souligne la domination du géant du streaming sur le marché de la musique en ligne.

Spotify compte plus de 600 millions d'utilisateurs mensuels, dont un tiers d'abonnés payants, selon les chiffres récents de l'entreprise.

Ce n'est pas la première fois qu'Apple et Spotify se cognent la tête.

Spotify a été l'un des critiques les plus virulents des modifications apportées par Apple à son App Store dans le cadre du respect de la loi DMA de l'UE.

Dans le cadre de ces changements, la société permettra à ses concurrents de créer des magasins d'applications pour les iPhones et d'autoriser des services de paiement au-delà d'Apple Pay sur les appareils.

Vendredi, 34 organisations numériques, dont Spotify et le fabricant de jeux vidéo Epic Games, ont écrit à la commission pour exprimer leur inquiétude.

Ils ont déclaré que les nouvelles conditions d'Apple, "si elles restent inchangées, tourneront en dérision le DMA et les efforts considérables déployés par la Commission européenne et les institutions européennes pour rendre les marchés numériques compétitifs".

Vestager s'est engagé à "examiner attentivement les détails pour évaluer les changements et prendre également en compte les réactions du marché".