Prime pour les hommes gros, décote pour les femmes obèses...Quand les entreprises payent leurs salariés au poids

Diplômes, expériences, compétences, sexe... De nombreux critères définissent le niveau de rémunération au sein d'une entreprise. Un homme qui a étudié dans une grande école et doté d'une importante expérience professionnelle prétendra a un salaire plus élevé qu'une autre personne (surtout - malheureusement encore - s'il s'agit d'une femme...) moins diplômée et comptant ses expériences sur les doigts de la main.

Mais d'autres éléments davantage surprenants seraient également décisifs pour déterminer le niveau de salaires des travailleurs. Plusieurs études menées aux quatre coins de la planète ont montré que le poids était un facteur déterminant dans le monde du travail, et ce, tout particulièrement en ce qui concerne les femmes.

Ce sérieux problème de discrimination ne date pas d'hier : "Les femmes plus lourdes ont tendance à gagner moins. Et ce phénomène a non seulement augmenté au cours des dernières décennies, mais continue de s'accentuer à mesure que les femmes vieillissent", a estimé la Banque fédérale de réserve de Saint-Louis dans un rapport publié en 2011, qui s'appuyait notamment sur les travaux de l'économiste John Cawley.

En effet, ce dernier avait montré que "les femmes blanches en surpoids et obèses gagnaient respectivement 4,5 et 11,9 % de moins que les femmes blanches de poids normal". Pour les femmes obèses, cette différence de revenus atteignait, au début des années 2010, en moyenne 19  000 dollars par an (soit 17  720 euros).

6 % de revenus en moins pour 10 % de poids en plus ?

En 2022, l'économiste américain David Lempert - qui a travaillé pour le gouvernement de son pays pendant plus d'une décennie - a découvert dans une récente analyse qu'une augmentation de 10 % de la masse corporelle d'une femme serait à l'origine d'une diminution moyenne de 6 % de ses revenus. Selon lui, ce triste constat serait encore plus important lorsqu'une femme gravit les échelons. Effectivement, il assure que les femmes cadres en surpoids peuvent subir, aux États-Unis, une pénalité salariale allant jusqu'à... 16 % !

Alors que l'obésité a largement augmenté dans le monde ces dernières décennies (environ un milliard de personnes seraient aujourd'hui obèses selon l'OMS, soit 12,5 % de la population), cette problématique liée au poids semble s'intensifier : "Il est très inquiétant de constater que les préjugés liés au poids augmentent à mesure que le nombre de personnes qui en souffrent augmente également", a déclaré Tessa Charlesworth, chercheuse en psychologie à l'Université Harvard, à la suite de la publication en 2016 d'une étude sur le sujet.

Et cela s'ajoute, évidemment, à l'écart salarial déjà établi entre les hommes et les femmes, qui avoisinerait toujours les 20 %... En ce qui concerne les hommes justement, il semblerait que ces derniers ne soient pas concernés par ce phénomène discriminatoire et "grossophobe". Certaines études tendent même à montrer l'inverse : les hommes considérés comme en surpoids gagneraient en réalité en peu plus que les autres. C'est ce qu'affirme notamment la Banque fédérale de réserve de Saint-Louis dans son rapport.