Marché de niche ? Dans les coulisses de Fiuto, le premier restaurant pour chiens en Italie

Depuis son ouverture, Fiuto, le premier restaurant pour chiens ouvert, à Rome, en Italie accueille en moyenne six à dix chiens chaque soir en semaine et 10 à 15 le week-end, pour un prix par personne compris entre huit et 20 euros, selon la taille du chien.

"Nous avons installé des écrans (entre les tables) pour que lorsque les chiens mangent, ils ne puissent pas se voir ou se déranger en envahissant l'espace de chacun", a expliqué Marco Turano, l'un des trois fondateurs.

L'éclairage est doux, une musique lounge joue en fond sonore, le personnel attentif montre les gens et les animaux à leurs tables et demande si les clients à quatre pattes auraient envie d'un œuf à la coque avec de la purée de petits pois et de la fontina ? Ou peut-être un simple poisson à la ricotta et aux courgettes ?

Lui et ses deux associés du restaurant ne s'attendaient pas à un tel succès dans cet établissement situé au cœur du quartier du Pont Milvius à Rome.

"Nous sommes évidemment très heureux", a déclaré Turano, 33 ans, en emballant un cadeau surprise – un après-shampooing démêlant – pour Rudy, un ses clients.

Et même s'il n'y aura pas de bougies, il recevra une sorte de gâteau d'anniversaire : "un biscuit au fromage avec de la ricotta et une note finale de pomme verte".

Dans ce restaurant hors normes, les chiots assoiffés peuvent opter pour un jus de pomme verte et de pastèque, ou se déchaîner et prendre un jus de poire, de fraise ou de banane à la place.

"Nous avons élaboré le menu avec un vétérinaire nutritionniste avec lequel j'ai déterminé les ingrédients en tenant compte des allergies, car les chiens ont beaucoup plus d'allergies que les humains", a déclaré le chef cuisinier Luca Grammatico, qui travaillait auparavant comme éducateur canin.

Pepe, un bichon de quatre ans au visage coquin, lèche jusqu'à la dernière miette de son élégant bol noir, en enlevant presque aussi les motifs géométriques.

Les animaux de compagnie " font partie de notre famille, alors pourquoi ne pas les traiter comme un membre de la famille ? " dit Sara Nicosanti en prenant un selfie avec Mango, son Jack Russell de cinq ans, dans l'espace bordé de miroirs spécialement conçu à cet effet.

On n'entend pas un aboiement : les convives se concentrent sur leurs bols design, assis sur des couvertures polaires à côté de la table de leurs propriétaires.

Nicosanti, une agente immobilière de 36 ans, se dit "très heureuse" du choix du restaurant ouvert il y a à peine un mois, car les chiens "peuvent aussi avoir une alimentation équilibrée", avec "des ingrédients adaptés". .

"Pas d'épices, pas de sel et pas d'huiles", insiste Grammatico. La nourriture des clients canins est préparée dans une cuisine séparée de celle de leurs propriétaires humains.

Les portions sont adaptées à la taille des chiens : S (pour ceux pesant entre 2 et 10 kg), M (11-20 kg), L (21-30 kg) et même XL (plus de 30 kg).

"Le poisson est très populaire car il a une saveur différente de leur nourriture habituelle", a déclaré Grammatico.

L'ambiance est à la fête alors que Romina Lanza, une avocate de 40 ans, fête le quatrième anniversaire de son chien Rudy.

Elle considère "Fiuto" (le sens de l'odorat) comme "une initiative très bienvenue" et écarte la question de savoir s'il est juste d'attendre main dans la main avec les animaux de compagnie, en leur servant des plats coûteux et fraîchement préparés, tandis que les gens dans d'autres régions du pays le monde a faim.

"C'est un choix personnel, je n'y vois rien de mal", a-t-elle déclaré.

Maria Gliottone non plus, une étudiante de 20 ans qui a découvert le restaurant sur TikTok et est venue avec Nala, son chien de deux ans, et Douglas, l'ami de Nala, un chiot corse de quatre mois.

"Ceux qui n'ont pas de chien pensent cela, mais ceux qui en ont un sont plus qu'heureux de venir ici avec leur compagnon", a-t-elle déclaré.