Le secteur aéronautique russe fait face à de forts vents contraires

L'industrie aéronautique russe est confrontée à de fortes turbulences, alors que les inquiétudes concernant la sécurité des passagers augmentent en raison d'un mauvais entretien, d'un manque de pièces de rechange et de pannes régulières.

Ce secteur, fortement dépendant des fournisseurs internationaux, a été parmi les plus durement touchés par les sanctions occidentales suite à l'attaque de Moscou contre l'Ukraine.

Coupées de l'européen Airbus et de l'américain Boeing, les compagnies aériennes russes sont confrontées à des difficultés particulières pour sécuriser et entretenir les pièces physiques et les logiciels avancés nécessaires au maintien des avions en vol, selon les experts.

"Les conditions dans lesquelles opèrent les compagnies aériennes russes sont certainement devenues beaucoup plus difficiles et les risques pour l'industrie ont évidemment augmenté", a déclaré à l'AFP Oleg Panteleyev, directeur d'AviaPort.ru, une agence spécialisée dans l'industrie aéronautique russe.

Plusieurs incidents récents ont mis en lumière ces inquiétudes.

En août, les passagers d'un vol Red Wings ont été bloqués pendant 24 heures dans la ville d'Ekaterinbourg, dans l'Oural, en raison de " dysfonctionnements techniques " simultanés sur les deux seuls avions disponibles.

L'entreprise a pointé des "sanctions externes" et des "restrictions sur l'approvisionnement en pièces détachées, qui compliquent la maintenance des avions" dans un communiqué.

Le même mois, un avion russe Pegas Fly a été retardé en Thaïlande en raison de défauts de son système de surveillance météorologique.

Début octobre, Flagcarrier Aeroflot a subi trois pannes techniques sur ses avions en une seule journée.

Le Kremlin a reconnu que tout ne va pas bien dans l'industrie aéronautique russe.

"Nous sommes confrontés à de nouveaux défis et nous cherchons de nouveaux moyens de les résoudre", a déclaré le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, interrogé sur les vents contraires qui secouent le secteur aéronautique russe.

Plusieurs compagnies aériennes russes et l'agence fédérale de l'aviation n'ont pas répondu aux demandes de commentaires de l'AFP.

La majorité des avions exploités par les compagnies aériennes russes sont fabriqués soit par Airbus, soit par Boeing, des sociétés occidentales qui ont cessé de faire affaire avec la Russie.

Les principaux problèmes des compagnies aériennes russes concernent la maintenance des moteurs et les systèmes informatiques.

S7, la plus grande compagnie aérienne privée de Russie, va réduire le nombre de vols de 10 à 15 % au cours de la période automne/hiver 2023-2024 en raison de problèmes de maintenance concernant les moteurs de fabrication américaine de ses avions Airbus, ont rapporté les médias russes.

Incapables de se procurer des pièces d'origine pour leurs avions fabriqués en Occident, les compagnies russes ont eu recours à la cannibalisation de leur flotte existante, immobilisant des avions entiers au sol pour les démonter et les pièces détachées.

Une telle solution est considérée comme une solution à court terme.

La Russie n'est pas étrangère aux catastrophes aériennes dues aux pressions exercées sur l'industrie.

Le pays a connu une série d'accidents qui ont fait des centaines de morts dans les années 1990 et au début des années 2000, en raison d'une flotte soviétique vieillissante et d'avions mal entretenus.

Réduire définitivement le transport aérien est également un échec dans un pays qui s'étend sur 11 fuseaux horaires.

Les pays occidentaux, dont l'Union européenne, les États-Unis et la Grande-Bretagne, ont interdit aux compagnies aériennes russes d'opérer dans leur espace aérien.

Jusqu'à présent, le trafic aérien intérieur de la Russie n'a pas diminué depuis le début de l'offensive russe contre l'Ukraine.

Le Réseau de la sécurité aérienne (ASN) a également indiqué que le nombre d'incidents aériens en Russie au cours de cette période est resté dans la fourchette enregistrée les années précédentes.

Mais avec le temps, les risques risquent d'augmenter.

Les hommes politiques russes ont placé leurs espoirs dans la construction de centaines d'avions de fabrication artisanale pour remplacer les modèles occidentaux.

Mais le bilan récent de la Russie en matière de construction d'avions est inégal.

Le principal modèle post-soviétique du pays, le Sukhoi Superjet, avait déjà la réputation d'être sujet aux pannes et aux accidents, même avant les sanctions occidentales.

Les projets d'un nouvel avion moyen-courrier, l'Irkut MS-21, ont pris beaucoup de retard.

En avril, une association de compagnies aériennes russes a exprimé ses inquiétudes quant à la lenteur du calendrier de production des nouveaux avions nationaux qui, espèrent-ils, remplaceront leur flotte de fabrication occidentale.

"Maintenir la navigabilité de nos avions étrangers nécessite des dépenses importantes", a déclaré l'Association russe des opérateurs de transport aérien dans un rapport.

À moins que Moscou ne parvienne à contourner les sanctions occidentales pour obtenir des pièces détachées d'avions ou à faire voler des avions mal entretenus, la flotte russe pourrait chuter de plus d'un tiers - de 850 à 554 - d'ici 2033, estiment les analystes du cabinet de conseil Oliver Wyman.

Près de deux ans après le début du conflit ukrainien, Kiev se réjouit des turbulences auxquelles est confrontée l'industrie russe en raison des sanctions.

Après que l'avion russe Pegas Fly ait été temporairement cloué au sol en Thaïlande plus tôt cette année, le conseiller présidentiel ukrainien Andriy Yermak a écrit sur les réseaux sociaux : "Nous ferons tout notre possible pour garantir davantage de nouvelles comme celle-ci".