Le PDG de la plateforme musicale BandLab déclare que l'IA n'est pas l'ennemi

Les musiciens du monde entier ont décrit l'intelligence artificielle comme une menace pour la créativité, mais le PDG d'une plateforme populaire a déclaré à l'AFP qu'il pensait que les critiques considéraient tout cela de travers.

BandLab, une station de travail et une plateforme de distribution de musique en ligne essentiellement gratuite basée à Singapour, compte plus de 100 millions d'utilisateurs enregistrés.

Il a récemment intégré un outil de création musicale IA baptisé SongStarter, qui génère des idées de chansons à partir d'invites de genre, de tonalité, de tempo et de paroles.

Pour Meng Ru Kwok, fondateur et PDG de BandLab, dont la société a racheté le magazine musical NME en 2019, l'IA ne remplace pas un vrai musicien.

"Cela ne s'appelle pas SongFinisher. Cela s'appelle SongStarter. Il ne s'agit pas de remplacer la créativité des gens... (par) une approche de distributeur automatique consistant en un bouton magique sur lequel vous appuyez et une chanson sort", a déclaré Meng dans un entretien à l'AFP.

"Vous devez encore utiliser votre créativité humaine pour construire là-dessus, pour en faire quelque chose."

Les partisans d'applications faciles à utiliser comme BandLab affirment qu'elles ont révolutionné l'industrie musicale en permettant aux artistes d'être leurs propres producteurs et en introduisant des enregistrements de chambre bon marché dans les charts.

Mais de nombreux musiciens craignent que l'IA ne soit utilisée pour reproduire des voix et des sons, et qu'il devienne encore plus difficile pour les artistes professionnels de survivre dans un secteur extrêmement compétitif.

Meng, un fan de Radiohead issu d'une famille milliardaire, estime qu'il n'y aura pas de retour en arrière sur la transition vers davantage d'autoproduction.

L'un des plus grands succès de BandLab est venu grâce à l'artiste indépendant lo-fi américain David Burke, mieux connu sous le nom de "d4vd".

S'appuyant entièrement sur l'application pour enregistrer et masteriser le morceau dans le placard de sa sœur, la chanson "Romantic Homicide" de d4vd a récemment dépassé le milliard de flux Spotify.

"Il a fait ça sur son téléphone avec juste des écouteurs. En fin de compte, c'est son talent. Nous ressemblons plus à la guitare de quelqu'un, vous savez ? Nous sommes un instrument", a déclaré Meng.

"La définition des créateurs de musique va changer. De la même manière, avant, tout le monde ne se considérait pas comme vidéaste ou photographe. Aujourd'hui, avec un téléphone portable, tout le monde est un photographe hyper-occasionnel", a-t-il ajouté.

Parmi les nouvelles fonctions d'IA déployées figure Voice Cleaner, conçu pour améliorer la qualité des enregistrements vocaux.

Meng souhaite que les critiques de l'IA considèrent la technologie non pas comme une fin à la créativité humaine mais comme un outil qui la renforce.

"Il existe de nombreux scénarios catastrophes pour chaque type d'innovation technologique, n'est-ce pas ? Donc, si vous regardez en arrière, ce qui se passe avec l'IA est, à mon avis, une évolution technologique et ce n'est pas aussi simple qu'une simple évolution", il dit.

Ce diplômé en mathématiques de Cambridge utilise l'invention du phonographe - appelé plus tard gramophone - comme exemple de la manière dont les nouvelles technologies ont semé la peur lorsque les musiciens pensaient que ce serait la fin des concerts.

Meng a appris à jouer de la guitare à l'adolescence et était fan de groupes alternatifs comme Radiohead et The Strokes.

Plus tard, il est devenu obsédé par les classiques, de l'auteur-compositeur-interprète Joni Mitchell à l'icône du blues BB King.

Lorsqu'on lui a demandé comment il présenterait BandLab à Thom Yorke de Radiohead, Meng a répondu qu'il essaierait de faire participer le groupe aux fonctionnalités sociales de l'application.

Le père de cet homme de 35 ans est un magnat de l'huile de palme et son grand-oncle, Robert Kuok, est l'homme le plus riche de Malaisie.

Meng possède également Swee Lee, l'un des principaux détaillants d'instruments de musique d'Asie.

"Ma mère plaisante toujours en disant que mon fils vend des guitares", dit-il.