Beyoncé se lance dans la musique cowboy avec son nouvel album

Beyoncé est une figure incontournable du showbiz depuis près de trois décennies, passant du statut de leader d'un groupe de filles et d'impératrice de la pop à celui d'acteur hollywoodien et de magnat des affaires.

Mais malgré toutes les casquettes qu'elle a portées, le chapeau de cowboy de la mégastar élevée à Houston est resté à portée de main : Queen Bey a toujours été country.

Elle entre désormais résolument dans son ère yehaw : "Cowboy Carter", le deuxième acte de son projet "Renaissance", devrait sortir vendredi à minuit (04h00 GMT).

Des harmonies vocales de Destiny's Child au son hors-la-loi de " Daddy Lessons " de 2016, Beyoncé rend depuis longtemps hommage à son héritage sudiste, incorporant des influences country dans sa musique, son style et ses arts visuels.

Texane élevée par une mère originaire de Louisiane et un père originaire d'Alabama, la chanteuse – qui a réécrit à plusieurs reprises les règles du marketing de la musique – a clairement indiqué qu'elle célébrerait pleinement ses racines avec son nouveau projet.

Elle est déjà en tête des charts avec les deux premiers singles de l'album, "Texas Hold 'Em" et "16 Carriages", sortis lors du Super Bowl de février.

Néanmoins, sa popularité et son influence – elle a plus de victoires aux Grammy Awards que tout autre artiste du secteur – se sont heurtées aux gardiens majoritairement blancs et masculins de la musique country, qui ont longtemps dicté les limites du genre.

Elle a notamment reçu des commentaires racistes après avoir interprété ce qui était alors sa chanson la plus country à ce jour, "Daddy Lessons", aux Country Music Association Awards 2016 aux côtés de The Chicks.

Mais Bey ne recule pas.

"Les critiques auxquelles j'ai fait face lorsque je suis entrée dans ce genre m'ont forcé à dépasser les limites qui m'étaient imposées", a-t-elle récemment déclaré sur Instagram.

"L'acte II est le résultat d'un défi que je me suis lancé et du fait que j'ai pris mon temps pour plier et mélanger les genres pour créer ce corpus d'œuvre."

Les artistes noirs ont toujours joué un rôle déterminant dans le genre, mais les réactions négatives sont fréquentes.

Lil Nas X – la sensation du jour au lendemain dont le " Old Town Road " contagieux et record associait des sons de banjo à des basses percutantes – a été retiré du classement country du Billboard, déclenchant des critiques selon lesquelles il a été surnommé hip-hop parce qu'il est noir.

"Chaque fois qu'un artiste noir sort une chanson country, les jugements, les commentaires et les opinions se multiplient", a écrit Rhiannon Giddens, lauréate d'un Grammy, qui figure sur "Texas Hold 'Em", dans une chronique récente dans The Guardian.

"Arrêtons de prétendre que l'indignation suscitée par ce dernier single concerne autre chose que les gens qui tentent de protéger leur nostalgie d'une pure tradition ethniquement blanche qui n'a jamais existé", a déclaré Giddens.

Pour Charles Hughes, auteur du livre " Country Soul : Making Music and Making Race in the American South ", l'ère country de Beyoncé " revendique une partie de son identité musicale et une partie de son côté Houston ".

Et pourtant, "les artistes noirs et bruns sont tenus par une industrie musicale dominée par les blancs et par une compréhension de la musique country dominée par les blancs... de prouver leur bonne foi", a-t-il déclaré.

"Cela n'a rien à voir avec la musique qu'ils font."

Au cours des 15 dernières années en particulier, Beyoncé "a vraiment adopté et engagé son côté texan", a déclaré Hughes à l'AFP. "Quiconque y prête attention ne peut pas être trop surpris ici."

"Et pourtant, cela a quand même provoqué un énorme jugement, une fois de plus, où des gens disaient : 'Oh, elle ne peut pas être une country'", a-t-il déclaré, décrivant la réaction comme un vieux refrain à Nashville "utilisé comme mécanisme de contrôle de l'ordre public". frontières autour de la musique.

Holly G, qui a fondé le Black Opry il y a trois ans pour présenter des artistes noirs dans la country, a déclaré à l'AFP que "les fans de musique country aiment généralement se considérer comme des traditionalistes, ce qui est un peu ironique car les Noirs ont inventé la musique country".

"Il y a toujours cette réticence lorsqu'il y a quelque chose de nouveau ou quelque chose de différent qui arrive dans l'espace", a-t-elle poursuivi. "Malheureusement pour eux, elle est bien plus puissante qu'eux."

En 2022, Beyonce a sorti l'acte I de " Renaissance ", une collection palpitante de morceaux de club enracinés dans l'histoire du disco, qui mettaient en lumière les communautés noires, queer et ouvrières qui ont façonné la danse électronique et la house.

Hughes a déclaré qu'elle avait clairement fait des efforts pour comprendre l'histoire de cette scène, et son choix de collaborateurs pour l'acte II montre une sensibilité similaire.

Et quelle que soit la réaction de Nashville à "Cowboy Carter", Beyoncé a clairement fait savoir qu'elle aurait le dernier mot.

"Ce n'est pas un album country", a-t-elle posté récemment. "C'est un album de Beyoncé."