La fin du site média Vice, symbole d'une presse digitale en perdition

Vice, la société de médias numériques dynamique et à croissance rapide qui a gagné un large public auprès des jeunes lecteurs, a annoncé jeudi qu'elle ne publierait plus sur son site Web phare et qu'elle supprimait des centaines d'emplois.

Axé sur la génération Y et connu pour son contenu d'actualités et de style de vie avant-gardiste, Vice faisait partie des étoiles montantes d'une nouvelle génération d'entreprises de médias numériques, mais a connu des difficultés face à la diminution des revenus publicitaires.

Cette décision est la dernière dose de nouvelles inquiétantes pour l'industrie médiatique américaine en difficulté. Son concurrent, BuzzFeed News, a fermé boutique l'année dernière après 12 ans d'activité.

"Ce changement stratégique s'accompagne de la nécessité de réaligner nos ressources et de rationaliser l'ensemble de nos opérations chez Vice", a déclaré Bruce Dixon, directeur général de Vice Media Group, aux employés dans une note dont des copies ont été mises en ligne par plusieurs journalistes de Vice.

"Malheureusement, cela signifie que nous allons réduire nos effectifs, éliminant ainsi plusieurs centaines de postes."

Dixon a déclaré qu'il "n'est plus rentable pour nous de distribuer notre contenu numérique comme nous le faisions auparavant".

À l'avenir, la société "cherchera à s'associer avec des sociétés de médias établies pour distribuer notre contenu numérique, y compris les actualités, sur leurs plateformes mondiales, alors que nous passons pleinement à un modèle de studio", a-t-il ajouté.

Les employés concernés par les licenciements seront informés en début de semaine prochaine.

Il s'agit d'une chute spectaculaire pour une entreprise de médias audacieuse et nouvelle, qui était évaluée à la somme stupéfiante de 5,7 milliards de dollars il y a six ans, mais qui a fini par déposer le bilan en mai dernier.

Le mois suivant, un groupe de créanciers dirigé par Fortress Investment Group a repris l'entreprise pour une somme relative, à 350 millions de dollars.

De nombreuses startups de médias numériques ont été incapables de transformer l'enthousiasme suscité par leur marque en types de revenus que les investisseurs avaient projetés.

Le ralentissement du marché de la publicité en ligne et le resserrement des conditions de crédit l'année dernière ont rendu la situation de plus en plus difficile pour des sociétés de médias relativement jeunes comme Vice.

Vice a été fondé en 1994 en tant que magazine canadien et est devenu un groupe de médias en ligne avec des sites Web d'information et des activités de télévision.

Il a cultivé une image de " mauvais garçon " et son succès a attiré l'attention du monde médiatique en touchant le jeune public.

Mais en 2018, le co-fondateur Shane Smith a démissionné de ses fonctions de directeur général après que le groupe ait été entaché par des informations faisant état de harcèlement au travail, qui ont conduit au licenciement de trois employés.