Coca-Cola accusé de concurrence déloyale en Allemagne

L'organisme de surveillance antitrust allemand a annoncé mardi l'ouverture d'une enquête sur le géant américain des boissons Coca-Cola, au sujet de remises accordées aux détaillants qui, selon elle, pourraient donner à l'entreprise un avantage injuste sur ses concurrents.

L'Office fédéral des cartels basé à Bonn, dans l'ouest du pays, a déclaré avoir engagé une "procédure pour abus" contre Coca-Cola Europacific Partners Deutschland GmbH, qui gère l'embouteillage et la distribution de l'entreprise en Allemagne.

"Il y a des indications selon lesquelles Coca-Cola pourrait restreindre les opportunités de concurrence d'autres sociétés en fonction de la façon dont elle structure ses conditions proposées aux détaillants alimentaires allemands, en particulier sa structure de rabais", a déclaré le président du bureau du cartel, Andreas Mundt, dans un communiqué.

"Nous allons maintenant examiner cela de plus près."

Le bureau commencera par examiner si Coca-Cola occupe une " position dominante ou un pouvoir de marché relatif " sur le marché des boissons gazeuses en Allemagne, le soumettant ainsi " à des règles spéciales du droit de la concurrence ".

Il examinera les conditions imposées par Coca-Cola aux points de vente au détail, en particulier si sa structure de remise " crée des incitations " pour acheter, présenter et annoncer des boissons dans la gamme de produits de l'entreprise au-delà de sa boisson emblématique au cola.

Coca-Cola a déclaré qu'elle coopérerait avec les autorités, mais a rejeté les accusations comme étant sans fondement.

"Nous sommes convaincus que le modèle économique éprouvé de Coca-Cola Europacific Partners en Allemagne, avec un programme équilibré en termes de prix et de conditions, est conforme à la loi", a déclaré Andrea Weckwert, vice-présidente des affaires juridiques, dans un communiqué.

L'Office allemand des cartels a lancé un certain nombre de poursuites très médiatisées contre des entreprises américaines ces dernières années.

L'année dernière, elle a classé Alphabet, la société mère de Google, comme une société " d'importance primordiale pour la concurrence sur les marchés ", ce qui permet une surveillance plus étroite des éventuels abus de sa position sur le marché.

Les autres géants de la technologie, Amazon, Apple et Meta, propriétaire de Facebook, ont également été soumis à une surveillance accrue.

La loi allemande sur la concurrence, entrée en vigueur en 2021, donne au bureau des cartels de plus grands pouvoirs pour réprimer les comportements anticoncurrentiels des géants de la technologie.