United Airlines commande 110 nouveaux avions à Airbus et Boeing

United Airlines a annoncé, dans la journée d'hier, avoir commandé un total de 110 nouveaux avions à Boeing et Airbus, et obtenu des options pour en acheter 90 supplémentaires, dans le cadre d'un accord majeur témoignant de la confiance dans le secteur de l'aviation.

La compagnie aérienne américaine a déclaré, dans un communiqué, avoir commandé 50 Boeing 787-9 et 60 Airbus A321neo, les livraisons devant commencer en 2028. Les commandes combinées s'élèvent à 22,4 milliards de dollars, selon les prix catalogue les plus récents publiquement disponibles des deux sociétés.

"Je suis convaincu que notre stratégie est la bonne alors que nous continuons à ajouter de nouveaux avions plus gros pour tirer pleinement parti de nos opportunités croissantes de vols à la fois au niveau international et national", a déclaré le directeur général d'United, Scott Kirby, dans un communiqué.

United a précisé qu'il prévoyait désormais de prendre livraison d'environ 800 nouveaux avions à fuselage étroit et gros-porteurs au total entre 2023 et 2032.

La commande d'avions est conforme aux "plans de croissance à long terme" de United, a écrit Christopher Raite, analyste chez Third Bridge, dans une note. Il a ajouté que l'âge moyen de la flotte de United était de 16,4 ans, soit plus élevé que celui de Delta et des compagnies aériennes américaines, et que l'annonce de mardi visait davantage à " rattraper son retard qu'à ouvrir la voie avec une flotte plus récente ".

La société a indiqué avoir converti les options et droits d'achat antérieurs en "commandes fermes" de Boeing pour les 50 avions 787-9, pour une livraison entre 2028 et 2031. Elle a fait de même avec les 60 A321neo d'Airbus, pour une livraison entre 2028 et 2030.

United a également annoncé avoir obtenu de nouvelles options pour 50 Boeing 787 supplémentaires et des droits d'achat pour 40 A321neo supplémentaires auprès d'Airbus "à la fin de la décennie".

"Les marges bénéficiaires de United sont désormais parmi les meilleures du secteur", a déclaré mardi le directeur commercial de United, Andrew Nocella, aux journalistes lors d'une conférence de presse.

"United est sorti de la pandémie plus fort que jamais et est le plus grand transporteur au monde en termes de capacité", a-t-il ajouté. Pour l'avenir, Nocella a déclaré que United prévoyait d'augmenter le nombre de personnes embarquant dans chaque avion en 2027 de plus de 40 sièges par rapport à 2019, invoquant les contraintes de capacité imminentes dans les principaux aéroports.

"Le pays ne construit tout simplement pas beaucoup plus de pistes, et cela va simplement nous obliger à améliorer le calibre de nos avions pour répondre à la demande croissante", a-t-il déclaré, faisant référence à l'augmentation prévue de la capacité.