TotalEnergies a utilisé un ferry pour évacuer les personnes lors de l'attaque de mars 2021 par des insurgés armés sur son site gazier au Mozambique, mais les survivants et les proches des victimes affirment que l'entreprise française n'a pas f
TotalEnergies a utilisé un ferry pour évacuer les personnes lors de l'attaque de mars 2021 par des insurgés armés sur son site gazier au Mozambique, mais les survivants et les proches des victimes affirment que l'entreprise française n'a pas fait assez pour protéger les sous-traitants. AFP

Sept survivants et proches des victimes d'une sanglante attaque jihadiste en 2021 dans le nord du Mozambique ont intenté une action en justice contre le groupe français TotalEnergies, l'accusant de ne pas avoir protégé les sous-traitants d'un champ gazier de plusieurs milliards de dollars, ont annoncé mardi leurs avocats.

Des militants liés à l'État islamique ont tué des dizaines de personnes lorsqu'ils ont attaqué la ville portuaire mozambicaine de Palma en mars 2021, faisant fuir des milliers de personnes dans la forêt environnante.

L'attaque dans la province de Cabo Delgado a duré plusieurs jours, au cours desquels les militants ont pourchassé les habitants de la ville et de la forêt. Certaines des victimes ont été décapitées.

Les plaignants accusent TotalEnergies, qui gérait un projet de gaz naturel liquéfié de 20 milliards de dollars près de Palma, de ne pas avoir assuré la sécurité de ses fournisseurs locaux.

Le gouvernement mozambicain a déclaré qu'environ 30 personnes avaient été tuées dans l'attaque, mais Alex Perry, un journaliste indépendant qui a mené une enquête de cinq mois sur le massacre, a dénombré 1 402 personnes mortes ou disparues, dont 55 sous-traitants de Total.

Les sept plaignants britanniques et sud-africains dans cette affaire - trois survivants et quatre proches des victimes - accusent TotalEnergies, qui s'appelait encore Total en 2021, de ne pas avoir correctement évalué la menace qui pèse sur les personnes travaillant sur l'immense projet gazier, a déclaré à l'AFP leur avocat Henri Thulliez.

"Et pourtant, le danger était connu. Plusieurs villages avaient déjà été attaqués avant l'attaque de Palma, et il existait une réelle menace jihadiste", argumente-t-il.

Son rival ExxonMobil s'était retiré du projet en 2019 en raison de ce qu'il considérait comme une menace excessive des insurgés qui avaient déjà déplacé des centaines de milliers de personnes dans la province de Cabo Delgado avant l'attaque de Palma.

Total est également accusé de non-assistance aux personnes en danger pour avoir refusé de fournir du carburant à une société privée de sécurité sud-africaine qui évacuait des personnes d'un lodge par hélicoptère.

Répondant aux questions du journal Le Monde, TotalEnergies a déclaré mardi que sa filiale mozambicaine avait fourni une aide "significative" aux civils pris dans l'attaque.

Elle a expliqué que lors de l'attaque des jihadistes, elle avait prévu d'évacuer "tout le personnel travaillant sur le site d'Afungi" où se trouve le gisement de gaz, et que sa filiale avait utilisé un ferry pour mettre les gens en sécurité.

En juillet 2021, le Rwanda et les pays d'Afrique australe ont déployé des troupes qui ont aidé le Mozambique à reprendre le contrôle d'une grande partie de Cabo Delgado.

Le PDG de TotalEnergies, Patrick Pouyanne, a indiqué qu'il espérait relancer prochainement le projet de Palma, malgré la poursuite d'attaques jihadistes sporadiques et discrètes dans une partie du Cabo Delgado.

Il s'agit de la deuxième plainte pénale contre le géant gazier français depuis quelques jours.

La semaine dernière, quatre groupes environnementaux ont lancé une action en justice contre le groupe pour " climaticide " concernant un projet pétrolier controversé en Tanzanie et en Ouganda.