Manchester United, OGC Nice, F1, Voile... Les folles ambitions sportives du milliardaire à la tête d'INEOS

Le milliardaire britannique Jim Ratcliffe a élargi son portefeuille sportif en achetant une participation de 25 % dans Manchester United.

La société pétrochimique de Ratcliffe, INEOS, a déjà utilisé ses énormes bénéfices pour financer une série de projets sportifs dans les domaines du football, du cyclisme, de la Formule 1, de l'athlétisme et de la voile.

AFP Sport se penche sur le bilan d'INEOS.

INEOS a pris le contrôle du club français de Nice en 2019 dans le cadre d'un accord de 100 millions d'euros (110 millions de dollars).

Les ambitions affichées par Bob, le frère de Ratcliffe, qui dirige les opérations football d'INEOS, d'atteindre la Ligue des champions d'ici " trois à cinq " ans ne se sont pas encore concrétisées, bien qu'ils soient deuxièmes de Ligue 1 lors de la campagne en cours.

Malgré le soutien de l'un des hommes les plus riches de Grande-Bretagne, les projets de football d'INEOS se sont concentrés sur le développement de jeunes talents plutôt que sur de grosses indemnités de transfert.

La première incursion de l'entreprise dans le football a été le rachat du club suisse du FC Lausanne-Sport, en 2017.

Le parcours a été semé d'embûches, avec deux relégations et deux promotions de retour au premier rang.

"Nous avons commis quelques erreurs à Lausanne, mais nous apprenons vite", a déclaré Jim Ratcliffe lors de sa prise de fonction à Nice.

Cependant, la responsabilité fiscale a été au cœur des projets d'INEOS pour Lausanne.

"Les clubs doivent réussir en dehors du terrain comme sur le terrain", a déclaré Ratcliffe.

INEOS a investi dans le cyclisme en 2019 en reprenant l'équipe britannique Team Sky, qui dominait le cyclisme.

Sky a remporté le Tour de France six fois entre 2012 et 2018, avec Bradley Wiggins, Chris Froome et Geraint Thomas en selle et Dave Brailsford tirant les ficelles.

Brailsford est depuis devenu directeur des sports d'INEOS, supervisant plusieurs projets.

Le succès sur le Tour de France s'est poursuivi pour la première année de l'équipe INEOS alors que le Colombien Egal Bernal a remporté le maillot jaune en 2019.

Cependant, bien qu'elle dispose du plus gros budget dans le cyclisme, soit environ 50 millions d'euros, INEOS a depuis été éclipsée par UAE Team Emirates et Jumbo-Visma.

INEOS a pris une participation d'un tiers dans l'équipe de Formule 1 Mercedes en 2020.

Cependant, après sept championnats du monde des pilotes consécutifs avec Lewis Hamilton ou Nico Rosberg au volant, Mercedes a été devancée par Red Bull et Max Verstappen.

INEOS a soutenu les efforts réussis d'Eliud Kipchoge pour devenir le premier homme à courir un marathon en moins de deux heures à Vienne en 2019.

Kipchoge a été aidé par un groupe de stimulateurs cardiaques, travaillant par équipes, pour former une position de traînée aérodynamique en forme de V en utilisant l'expertise qu'INEOS a acquise auprès du peloton cycliste.

Cependant, cet exploit n'a pas été reconnu par les responsables de l'athlétisme comme un record du monde en raison des conditions utilisées pour aider le Kenyan.

INEOS Britannia, dirigé par le quadruple champion olympique Ben Ainslie, se battra pour la Coupe de l'America 2024 à Barcelone après avoir échoué dans son objectif de devenir le tout premier vainqueur britannique en 2021.