L'exécutif de l'UE veut réformer un ensemble de règles visant à assurer la discipline budgétaire entre les États membres
L'exécutif de l'UE veut réformer un ensemble de règles visant à assurer la discipline budgétaire entre les États membres AFP

L'UE a dévoilé mercredi une refonte de ses règles budgétaires, une réforme tant attendue qui a amèrement divisé les États membres sur la manière d'encourager l'investissement tout en renforçant le contrôle des dépenses publiques.

La Commission européenne, le bras exécutif de l'UE, a présenté la proposition visant à simplifier les règles complexes, connues sous le nom de Pacte de stabilité et de croissance, qui limitent le montant que les 27 États membres du bloc peuvent emprunter.

Les critiques disent que les règles n'ont pas réussi à empêcher l'augmentation des dettes parmi les 27 États membres et qu'elles doivent être réformées pour s'adapter à la réalité des diverses économies du bloc.

Mais la commission a également souligné l'augmentation des dépenses de défense alors que Bruxelles accepte ce que la réalité de la guerre qui fait rage aux portes du bloc, en Ukraine, signifie pour les pays de l'UE.

Le pacte est actuellement suspendu suite à la pandémie de Covid et au conflit ukrainien.

Mais la réforme a divisé le bloc entre les pays du nord les plus frugaux, dont l'Allemagne, et les États du sud comme l'Italie.

Il y aura maintenant des mois de négociations acharnées entre les États membres et le Parlement européen, car différents pays veulent des changements pour différentes raisons.

La commission s'est fixé un objectif ambitieux de conclure les négociations d'ici la fin de cette année, mais cela semble peu probable à ce stade.

L'Allemagne, ardent défenseur de la discipline budgétaire, craint que la réforme n'assouplisse exagérément le carcan budgétaire de l'Union européenne et ne porte atteinte à l'équité au sein du bloc. L'Italie et d'autres soutiennent que les règles limitent leur capacité à investir.

Le pacte stipule actuellement que les déficits publics des États ne doivent pas dépasser 3 % du produit intérieur brut et que la dette doit rester inférieure à 60 % du PIB.

Les propositions de mercredi ne s'écartent pas beaucoup de ce que la commission a annoncé pour la première fois comme plans de réforme en novembre 2022.

Les objectifs de déficit de 3% et de dette de 60% resteront, mais il y aura plus de flexibilité grâce à des plans individuels de réduction de la dette adaptés à chaque pays.

"Nous garantissons simultanément l'égalité de traitement et la prise en compte des situations spécifiques à chaque pays", a déclaré le commissaire européen à l'économie, Paolo Gentiloni, lors d'une conférence de presse.

L'UE veut également donner aux pays une marge de manœuvre pour investir dans les transitions numérique et verte alors que Bruxelles relève le défi des États-Unis et de la Chine, où les coûts de l'énergie sont moins chers et les subventions somptueuses risquent d'attirer les entreprises hors d'Europe.

La commission a également reconnu mercredi la nécessité pour le bloc d'"augmenter les capacités de défense" grâce à des "niveaux élevés" d'investissement et de réforme.

La commission a proposé que les pays présentent leur propre trajectoire d'ajustement progressif, par le biais de réformes et d'investissements, pour réduire leur déficit sur une période d'au moins quatre ans.

Il semble également essayer de satisfaire l'Allemagne avec une proposition selon laquelle les États membres doivent essayer de réduire leur déficit de 0,5 % par an s'il est supérieur à 3 % du PIB.

Il y aura toujours une "clause dérogatoire générale" en cas de crise économique grave qui nécessiterait des mesures extraordinaires habituellement interdites par les règles.

L'UE a suspendu le pacte en 2020 pour permettre aux États membres d'injecter de l'argent dans leurs économies pendant la pandémie de coronavirus.

Cela a été prolongé l'année dernière pour permettre aux États d'augmenter leurs dépenses afin de protéger les ménages et les entreprises des prix de l'énergie exorbitants après l'invasion russe et d'éviter la récession.

Les dettes des États membres de l'UE ont depuis explosé, et la seule chose sur laquelle tous les pays sont d'accord est la nécessité de réformer le pacte.

Aujourd'hui, la dette de l'Italie est de près de 150 %, tandis que celle de la France est d'environ 110 %, bien au-dessus des limites du bloc.

Les règles devaient revenir en vigueur l'année prochaine, mais le mois dernier, Bruxelles a déclaré qu'il y aurait un retour progressif en demandant aux membres de limiter leurs dépenses en 2024.