L'UE enquête sur Apple, Google et Meta en vertu d'une nouvelle loi numérique

L'UE a frappé lundi Apple, Alphabet et Meta, société mère de Google, avec les toutes premières enquêtes jamais menées en vertu d'une gigantesque loi numérique, qui pourrait entraîner de lourdes amendes contre les géants américains.

Parmi les six entreprises désignées comme " gardiens " du marché en vertu de la loi européenne sur les marchés numériques, aux côtés d'Amazon, du propriétaire de TikTok, ByteDance et Microsoft, les entreprises sont tenues de se conformer à la nouvelle loi depuis le 7 mars.

"Nous ne sommes pas convaincus que les solutions proposées par Alphabet, Apple et Meta respectent leurs obligations en faveur d'un espace numérique plus juste et plus ouvert pour les citoyens et les entreprises européens", a déclaré le commissaire européen au marché intérieur, Thierry Breton.

Dans un communiqué annonçant les enquêtes, la Commission européenne, l'organisme de réglementation antitrust de l'UE, a déclaré qu'elle soupçonnait les mesures que les entreprises ont mises en place jusqu'à présent " de ne pas être effectivement conformes ".

L'un des principaux groupes de pression technologiques, la CCIA, qui compte parmi ses membres les trois géants visés, a fustigé les enquêtes, accusant l'UE de " sauter le pas " et d'agir trop hâtivement.

La commissaire européenne à la concurrence, Margrethe Vestager, a insisté sur le fait que les régulateurs ne s'étaient " certainement " pas précipités pour enquêter sur les entreprises.

Les hauts responsables ont reconnu que des changements sont déjà en cours, mais estiment qu'ils ne vont pas assez loin.

Selon les nouvelles règles, la commission peut imposer des amendes allant jusqu'à 10 pour cent du chiffre d'affaires mondial total d'une entreprise. Cela peut atteindre jusqu'à 20 pour cent pour les récidivistes.

Dans des circonstances extrêmes, l'UE peut ordonner la dissolution d'entreprises.

Contrairement aux règles traditionnelles qui voyaient les enquêtes durer des années, la DMA exige que les régulateurs terminent toute enquête dans les 12 mois suivant son début.

Les enquêtes de lundi visent à déterminer si Google Play d'Alphabet et l'App Store d'Apple permettent aux développeurs d'applications de présenter gratuitement des offres aux consommateurs en dehors de ces marchés d'applications.

La commission craint que les mesures prises par les deux sociétés ne soient pas totalement conformes puisqu'elles imposent "diverses restrictions et limitations".

Alphabet est également soupçonné de savoir si les résultats de recherche de Google favorisent ses propres services, par exemple Google Shopping ou Google Flights, par rapport à ses concurrents.

L'UE a infligé une énorme amende de 2,4 milliards d'euros (2,6 milliards de dollars) à Google en 2017 pour des allégations similaires d'auto-préférence.

Le directeur de la concurrence de Google, Oliver Bethell, a déclaré que Google avait apporté "des changements significatifs dans la manière dont nos services fonctionnent en Europe", ajoutant : "Nous continuerons à défendre notre approche dans les mois à venir".

Apple s'est dit "confiant" que son plan était conforme au DMA.

Apple est également sous le feu des projecteurs sur la question de savoir si elle permet aux utilisateurs de désinstaller facilement des applications sur son système d'exploitation iOS et sur la conception de l'écran de choix du navigateur Web.

Dans le cadre du DMA, les contrôleurs d'accès doivent proposer des écrans de choix pour les navigateurs Web et les moteurs de recherche afin de garantir que les utilisateurs disposent de plus d'options.

Meta est également confronté à des problèmes concernant son modèle d'abonnement sans publicité, qui a déjà fait l'objet de trois plaintes depuis son lancement en novembre.

Les utilisateurs européens peuvent payer pour éviter d'être suivis à des fins publicitaires, mais les responsables n'ont pas été convaincus.

"Nous doutons sérieusement que ce consentement soit réellement libre lorsqu'on est confronté à un choix binaire", a déclaré Breton aux journalistes.

Meta a été confrontée à une avalanche de problèmes juridiques dans l'UE concernant le traitement de ses données, notamment une amende de 1,2 milliard d'euros l'année dernière pour violation de la confidentialité des données.

Meta a défendu son projet. "Nous avons conçu l'abonnement sans publicité pour répondre à plusieurs obligations réglementaires qui se chevauchent, y compris la DMA", a déclaré un porte-parole.

Dans une démarche supplémentaire, les régulateurs de l'UE examineront également si Amazon peut favoriser les produits de sa propre marque sur l'Amazon Store et si la nouvelle structure tarifaire d'Apple pour les magasins d'applications alternatifs "pourrait aller à l'encontre de l'objectif" de ses obligations DMA.

Un porte-parole d'Amazon a déclaré qu'il était " conforme " au DMA.

L'annonce de lundi est un problème de plus pour Apple, qui fait face à une multitude de contestations judiciaires des deux côtés de l'Atlantique.

La semaine dernière, le ministère américain de la Justice a poursuivi Apple, accusant l'entreprise d'exercer un monopole sur le marché des smartphones.

C'était quelques semaines seulement après que l'UE a infligé une amende de 1,8 milliard d'euros au fabricant d'iPhone pour avoir empêché les consommateurs d'accéder à des abonnements de streaming musical moins chers.

Apple a annoncé qu'elle ferait appel de l'amende de l'UE.