L'ONU s'attaque au secteur de la contruction

Le secteur de la construction, le plus polluant et le plus difficile à décarboner, doit construire moins, utiliser des matériaux plus durables et nettoyer les matériaux conventionnels pour réduire ses émissions, ont déclaré mardi les Nations Unies.

L'industrie est responsable de 37 pour cent des émissions mondiales de dioxyde de carbone et l'urbanisation croissante stimule la construction de nouveaux bâtiments fabriqués à partir de matériaux à forte teneur en carbone, notamment le béton et l'acier.

La multiplication des environnements urbains – qui ajoute tous les cinq jours de nouveaux bâtiments dans une zone équivalente à celle de Paris – endommage les écosystèmes vitaux et pose de sérieux défis à la lutte contre le changement climatique.

Un rapport publié mardi par le Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE) et le Yale Center for Ecosystems and Architecture a appelé le secteur à privilégier une approche " circulaire " qui évite le gaspillage.

L'objectif zéro émission nette d'ici 2050 dans le secteur de la construction est réalisable si " les gouvernements mettent en place la politique, les incitations et la réglementation appropriées pour modifier l'action de l'industrie ", a déclaré Sheila Aggarwal-Khan, directrice de la division industrie et économie du PNUE.

Construire moins et réutiliser les structures existantes génère 50 à 75 pour cent d'émissions en moins que les nouvelles constructions, indique le rapport.

Le passage à des matériaux biosourcés renouvelables tels que le bois et la biomasse pourrait permettre de réduire les émissions jusqu'à 40 % d'ici 2050 dans certaines régions, ajoute-t-il.

Les matériaux conventionnels qui ne peuvent pas être remplacés - le béton, l'acier, l'aluminium, le verre et les briques - doivent trouver des moyens de se décarboniser davantage, indique le rapport.

Électrifier la production, développer les technologies innovantes et utiliser davantage de matériaux recyclés accéléreraient les efforts visant à nettoyer ces matériaux particulièrement à forte intensité de carbone.

Le béton, l'aluminium et l'acier représentent à eux seuls 23 % des émissions mondiales globales.

La part du béton dans la construction mondiale devrait être réduite de moitié entre 2020 et 2060 pour une décarbonation efficace du secteur, préconise le rapport.

Les deux tiers devraient être " circulaires ", c'est-à-dire du béton recyclé, réutilisé ou créé à partir de ciment à faible teneur en carbone.

Le reste serait du ciment neuf à faibles émissions.

Anna Dyson, auteur principal du rapport et professeur aux écoles d'architecture de Yale aux États-Unis, a déclaré que le secteur avait besoin d'une " révolution ", y compris une " réduction drastique " de la nouvelle production de béton.

"Mais cela va être progressif", a-t-elle expliqué à l'AFP.

L'acier et le béton " ne donnent souvent qu'une illusion de durabilité, finissant généralement dans les décharges et contribuant à la crise climatique croissante ", a déclaré Aggarwal-Khan.

Jusqu'au milieu du XXe siècle, les matériaux de construction provenaient généralement de sources locales et de sources renouvelables ou organiques telles que la pierre et le bois.

Les bâtiments ont été conçus " en tenant compte des conditions climatiques ", et ce n'est qu'au cours des dernières décennies que les matériaux ont été principalement utilisés " par des méthodes extractives, toxiques et non renouvelables ", a déclaré Dyson.

L'industrie de la construction doit coopérer avec les secteurs forestier et agricole pour gérer les ressources en bois et en biomasse ainsi que les matériaux nécessaires aux villes du futur, a-t-elle ajouté.

"C'est une sorte de révolution de retour vers le futur."

La biomasse vivante présente sur les murs ou les toits peut constituer un matériau important à faible teneur en carbone pour les villes du futur, a ajouté Dyson.

Il n'existe pas de " solution miracle " pour décarboner l'industrie, a déclaré Naomi Keena, auteur principal de l'étude, de l'Université McGill au Canada.

"Il s'agit d'ajouter de nouveaux matériaux" et de "changer les processus", a-t-elle expliqué.

Le rapport, qui s'appuie sur les contributions de chercheurs et d'architectes du monde entier, sera présenté lors d'un rassemblement sur le climat réunissant des ministres et des chefs d'entreprise à New York la semaine prochaine.

Il jouera également un rôle important dans une réunion internationale prévue à Paris en mars 2024 réunissant les ministres du gouvernement en charge de la construction et du climat, selon une source onusienne.

Certains pays pourraient prendre des engagements " révolutionnaires " lors des négociations de l'ONU sur le climat à Dubaï qui débuteront en novembre, tout comme ils l'ont fait pour les secteurs des transports, de l'énergie, de l'acier, de l'agriculture et de l'hydrogène en 2021, a ajouté la source.