Comment les lobbys pétroliers comptent faire dérailller la COP28

Les États du Golfe riches en pétrole se positionnent à la fois comme champions de l'innovation climatique et gardiens des intérêts des combustibles fossiles – un exercice d'équilibre qui, selon les experts, pourrait faire dérailler l'action de la COP28 à Dubaï.

Le sommet climatique des Nations Unies de cette année est présidé et accueilli par les Émirats arabes unis, un pays surnommé " une compagnie pétrolière avec un État attaché " par un observateur qui a requis l'anonymat afin de pouvoir parler librement des négociations.

Selon le directeur général de la COP28, Majid Al Suwadi, " les Émirats arabes unis ont été un leader en matière de changement climatique ".

"Nous avons fait notre part", a-t-il déclaré en septembre.

Mais l'un des "défauts inhérents au système COP" est que les intérêts nationaux - en particulier ceux du pays hôte - influencent inévitablement le résultat, a déclaré Ahmed El Droubi, responsable des campagnes internationales du Réseau Action Climat.

En effet, les Émirats arabes unis ont nommé le sultan Al Jaber, chef de la compagnie pétrolière publique ADNOC, comme président de la COP, suscitant les protestations des écologistes.

Lors de la COP27 en Égypte, où les lobbyistes du pétrole et du gaz étaient plus nombreux que la plupart des délégations, le texte final comprenait une disposition de dernière minute visant à promouvoir les " énergies à faibles émissions ".

Ce terme inclut le gaz naturel, dans lequel l'Égypte a investi des milliards de dollars ces dernières années.

À Dubaï, les militants s'attendent à ce que la lutte soit encore plus dure, car l'industrie des hydrocarbures est déterminée à " non seulement retarder, nier, détourner une action climatique significative, mais aussi écoblanchir son travail polluant ", Farhana Sultana, professeur de géographie et d'environnement à l'Université de Syracuse. , a déclaré à l'AFP.

Alors que le temps presse, les enjeux sont plus élevés que jamais à la COP28.

Pour maintenir le réchauffement climatique à une moyenne de 1,5°C au-dessus des températures préindustrielles, les émissions de gaz à effet de serre doivent baisser de 43 % d'ici 2030 par rapport aux niveaux de 2019, selon le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat, l'organisme climatique de l'ONU.

"Pour le moment, nous ne supprimons rien et la situation devient chaque année plus urgente", a déclaré à l'AFP Karim Elgendy, chercheur associé à Chatham House.

Jaber, qui est également l'envoyé des Émirats arabes unis pour le climat et co-fondateur de la société publique d'énergies renouvelables Masdar, n'est pas le seul vétéran de l'industrie pétrolière en première ligne de la lutte climatique.

La délégation de l'Union européenne à la COP28 est dirigée par l'ancien ministre néerlandais des Affaires étrangères et ancien employé de Shell, Wopke Hoekstra, une nomination également controversée.

Selon Droubi, malgré le " conflit d'intérêts " évident de Jaber en tant que chef de l'ADNOC, il " a en fait dit la chose la plus progressiste de tous les présidents de la COP : que la réduction progressive des combustibles fossiles est inévitable ".

Mais " inévitable ", dit Elgendy, " est un mot très calculé ".

Au nom de la stabilité du marché de l'énergie, les géants des combustibles fossiles, notamment les Émirats arabes unis, l'Arabie saoudite et les États-Unis, ont plaidé en faveur de nouveaux investissements continus dans les hydrocarbures avant une éventuelle transition.

En octobre, Jaber a déclaré que " nous ne pouvons pas débrancher le système énergétique d'aujourd'hui avant de construire le nouveau système de demain ", et a encouragé les militants à séparer " la réalité des fantasmes ".

Mais "personne ne dit de l'éteindre immédiatement", a déclaré Elgendy.

"Ce qu'ils disent, c'est de ne plus creuser de puits, de ne pas augmenter la capacité."

Pour respecter le seuil de 1,5°C, l'Agence internationale de l'énergie a appelé à mettre fin aux nouveaux investissements dans le charbon, le pétrole et le gaz naturel.

L'Arabie Saoudite, le plus grand exportateur de pétrole au monde, a critiqué l'AIE en la qualifiant d'organisme " politique ", et l'industrie poursuit une vaste expansion à l'échelle mondiale.

Selon Elgendy, une plus grande attention devrait être accordée aux solutions qui comptent, notamment la réduction des subventions pétrolières et gazières – qui, selon le Fonds monétaire international, s'élevaient à 7 000 milliards de dollars en 2022, soit 7 % du PIB mondial.

Les Émirats arabes unis diversifient depuis longtemps leur économie et affirment que 70 % de leur PIB provient de secteurs non pétroliers. Il a promis des dizaines de milliards de dollars d'investissements dans les énergies renouvelables.

"Mais pour eux, cela signifie se développer dans les énergies renouvelables, sans pour autant limiter les combustibles fossiles", selon Droubi.

Lors de la COP28, de nombreux pays, ainsi que l'UE, plaideront en faveur d'un engagement sans précédent visant à s'éloigner " sans relâche " des combustibles fossiles.

Droubi a déclaré que ce que les Émirats arabes unis préconisent, et ce sur quoi les militants " s'opposent, c'est de dissocier l'introduction progressive des énergies renouvelables de l'élimination progressive des combustibles fossiles ".

D'un côté, les États du Golfe affirment qu'il y aura toujours besoin de pétrole. Et parce que leur production est " la moins chère et la plus propre au monde ", ils devraient être " les derniers producteurs debout ", a déclaré Elgendy.

D'un autre côté, ils ont adopté ce qu'il appelle une approche climatique " peu orthodoxe " dans laquelle la clé n'est pas de réduire le carbone – comme les scientifiques insistent sur la nécessité – mais de " gérer le carbone ; nous le réutiliserons et le recyclerons et, en fin de compte, nous allons le séquestrer sous terre".

Au lieu de réduire purement et simplement les combustibles fossiles, les géants pétroliers ont présenté plusieurs technologies autrefois marginales comme des solutions prometteuses pour réduire les émissions.

Ils incluent le captage et le stockage du carbone (CSC), le captage direct de l'air et l'échange de crédits carbone – tous des mécanismes de gestion du carbone qui s'apparentent à de " fausses solutions climatiques ", selon Sultana.

Le CSC empêche le CO2 de pénétrer dans l'atmosphère en siphonnant les gaz d'échappement des centrales électriques, tandis que la capture directe de l'air extrait le CO2 de l'air ambiant.

Il a été démontré que les deux technologies fonctionnent, mais elles restent loin de leur maturité et de leur évolutivité commerciale.

Les systèmes d'échange de crédits carbone – qui sous-tendent une grande partie des ambitions mondiales de " zéro émission nette " – sont depuis longtemps poursuivis par des accusations de tromperie, de manque de transparence, de pratiques comptables douteuses et de conflits d'intérêts intrinsèques.

Selon Elgendy, ces solutions "ont besoin de plusieurs années pour être viables, et nous n'avons tout simplement pas ce temps".

En septembre, le chef de l'ONU, Antonio Guterres, a prévenu : " Nous devons rattraper le temps perdu à cause de la lenteur, de la torsion des bras et de l'avidité flagrante d'intérêts bien établis qui engrangent des milliards grâce aux combustibles fossiles. "