Les résultats d'Amazon en hausse, boostés par le cloud

Le géant de la vente au détail en ligne Amazon a déclaré jeudi que ses bénéfices avaient bondi au cours du trimestre récemment terminé grâce à des ventes croissantes et à des livraisons plus efficaces, son activité cloud promettant des jours encore meilleurs à venir.

L'entreprise de commerce en ligne a déclaré avoir réalisé un bénéfice de 9,9 milliards de dollars sur un chiffre d'affaires de 143,1 milliards de dollars au cours du trimestre récemment terminé, avec plus de la moitié de son bénéfice d'exploitation provenant de l'unité cloud d'Amazon Web Services (AWS).

Alphabet, société mère de Google, et Microsoft, le colosse informatique, ont annoncé cette semaine des bénéfices trimestriels en hausse, accentuant la demande de cloud computing amélioré par l'intelligence artificielle.

Les investisseurs espéraient cependant de meilleures performances de Google Cloud, ce qui a entraîné une chute des actions de la société.

Alors qu'Amazon Web Services (AWS) a connu une croissance de 12 % par rapport au même trimestre de l'année précédente, la croissance de l'unité a été inférieure à celle des activités cloud concurrentes exploitées par Microsoft et Google.

"Je reste très optimiste quant à AWS", a déclaré le directeur général d'Amazon, Andy Jassy, lors d'une conférence téléphonique sur les résultats.

" Il y a beaucoup plus à nous offrir ; il suffit ensuite de considérer la nouvelle et gigantesque opportunité d'IA générative, qui, je pense, représentera des dizaines de milliards de dollars de revenus pour AWS au cours des prochaines années. "

Amazon a annoncé il y a quelques semaines qu'il investirait jusqu'à 4 milliards de dollars dans la société d'IA Anthropic.

Le succès de ChatGPT d'OpenAI, un chatbot lancé l'année dernière et capable de générer des poèmes, des essais et d'autres œuvres avec juste une courte invite, a conduit à investir des milliards dans ce domaine.

Anthropic a accepté d'utiliser les puces d'Amazon pour développer ses prochains modèles et d'utiliser AWS pour les " charges de travail critiques ".

Amazon a déjà annoncé son intention de doter son assistant vocal Alexa d'une IA générative, qui, selon la société, permettrait aux utilisateurs d'avoir des conversations plus fluides.

Les bénéfices d'Amazon "ont dépassé les attentes" au cours du trimestre, selon l'analyste d'Insider Intelligence Zak Stambor.

"Nous avons connu un troisième trimestre solide, car nos coûts de service et notre rapidité de livraison dans nos magasins ont fait un nouveau pas en avant", a déclaré Jassy, ajoutant que son activité publicitaire avait connu une croissance "forte" et que l'activité de cloud computing d'AWS "avait continué à se stabiliser".

"Le ralentissement du géant de la vente au détail l'année dernière semble être derrière lui, car il s'est engagé dans une réduction significative des coûts tout au long de cette année et a concentré son attention sur des domaines de croissance clés, tels que son marché en ligne à marge élevée et sa publicité", a déclaré Stambor.

Un haut régulateur antitrust américain a poursuivi Amazon en justice en septembre, accusant le géant de la vente au détail en ligne de gérer un monopole illégal en armant les vendeurs et en étouffant ses rivaux potentiels.

"Notre plainte expose comment Amazon a utilisé un ensemble de tactiques punitives et coercitives pour maintenir illégalement ses monopoles", a déclaré la présidente de la Commission fédérale du commerce, Lina Khan.

Amazon a annoncé jeudi qu'il embaucherait 250 000 employés à temps plein, à temps partiel et saisonniers aux États-Unis pour répondre à la demande d'achats dans les mois à venir.

Amazon a annoncé la semaine dernière qu'il étendrait la livraison par drone de certains achats à un troisième État américain ainsi qu'à la Grande-Bretagne et à l'Italie d'ici fin 2024.

L'entreprise américaine a installé un nouveau système robotique dans l'un de ses centres logistiques du Texas, doté de technologies telles que des véhicules automatisés, des bras mécaniques et une technologie de vision par ordinateur.

Amazon utilise déjà 750 000 robots dans ses entrepôts pour accélérer les livraisons.

"Plus ils obtiennent de bons résultats en matière de livraison, plus ils continuent de développer le marché du commerce électronique dans son ensemble et la place d'Amazon sur ce marché", a déclaré Andrew Lipsman, analyste chez Insider Intelligence.

Mais l'augmentation de la productivité grâce aux robots ne résoudra pas les problèmes sous-jacents des travailleurs d'Amazon, affirment les critiques.

Amazon a supprimé au début de cette année quelque 27 000 emplois, une mesure qu'il avait alors jugée nécessaire, après des années d'embauches soutenues.

La publicité continue d'être "un point positif majeur" pour Amazon et l'entreprise a commencé à utiliser l'intelligence artificielle générative pour aider les vendeurs à créer des publicités "accrocheuses" sur son marché en ligne, a déclaré l'analyste Stambor.

Insider Intelligence s'attend à ce que les activités publicitaires d'Amazon aux États-Unis rapportent près de 34 milliards de dollars cette année, ce qui représente un bond majeur par rapport à avant la pandémie de Covid-19.