Le marché des ebooks provoquera-t-il la disparition des livres papier en France ?

Tourner une page, lire la quatrième de couverture, insérer un marque-pages... L'attachement des lecteurs pour le livre papier est souvent indéniable. Mais depuis une dizaine d'années, les liseuses et les ebooks (ou livres numériques) ont fait, peu à peu, leur place dans les bibliothèques des Français. Kobo (Fnac), Kindle (Amazon)... Afin d'attirer de nouveaux "e-lecteurs", les acteurs du secteur des livres numériques profitent de chaque occasion, comme le Black Friday, pour proposer des prix toujours plus attractifs. Cela suffira-t-il pour compromettre l'existence des livres papier ?

Tout d'abord, d'un point de vue global, le secteur de l'édition s'est moins bien porté en 2022 par rapport en 2021. En effet, alors que pendant "les années Covid", celui-ci avait connu un important boom, cette tendance s'est quelque peu atténuée, comme le montre le Syndicat national de l'édition (SNE) dans son rapport 2022-2023 : le chiffre d'affaires des éditeurs est passé de 3 079 millions d'euros en 2021 à 2 911 millions d'euros en 2022, soit une baisse de 5,4 %. De même, le nombre d'exemplaires vendus en France a chuté de 7,7 % d'une année sur l'autre (448,5 millions en 2022 contre 486,1 millions en 2021).

10 % des livres vendus en France sont numériques

Toutefois, cette baisse reste à relativiser : En 2022, le marché du livre reste en croissance par rapport à 2019 (avant la pandémie). En effet, il enregistre une hausse de 3,7 % en valeur et de 3,1 % en volume en 3 ans. Autre phénomène rassurant qui représente un record en France : 142 nouvelles librairies ont ouvert leurs portes dans l'Hexagone en 2022. "La librairie suscite des vocations de plus en plus nombreuses. C'est une illustration du formidable dynamisme de notre profession. Ce qui attire, c'est à la fois une activité liée à la culture, le fait de devenir indépendant de participer à l'animation d'un territoire, qu'il s'agisse d'un quartier, d'une petite ville ou d'un bourg", indique Anne Martelle, présidente du Syndicat de la librairie française, dans le rapport du SNE.

Mais alors, qu'en est-il du secteur du livre numérique et de la liseuse ? Contrairement au marché du livre traditionnel, celui-ci est en progression. Selon le SNE, il a généré un chiffre d'affaires de 285,2 millions d'euros en 2022, soit 4,4 % de plus par rapport à l'année précédente. Ainsi, la part des ventes numériques dans le chiffre d'affaires total des éditeurs atteint les 10,32 %.

Les ebooks 30 % moins chers que les livres papier

Même si près de neuf livres sur dix sont encore vendus en format papier en France, les tendances montrent que les ebooks ont une carte à jouer dans les prochaines années. Et certains phénomènes expliquent cette prévision, à l'instar de la nouvelle législation imposant aux acteurs de l'e-commerce un tarif de livraison minimal de 3 euros pour une commande de livres ne dépassant pas les 35 euros. Aucun frais de livraison n'étant évidemment prévu pour les livres numériques. Parallèlement, les prix pratiqués sont en moyenne 30 % moins élevés pour les ebooks.

En plus de cet avantage, les ebooks et les liseuses présentent d'autres atouts, comme le confort de lecture : "Depuis que je suis passé aux livres numériques, j'ai redécouvert une nouvelle manière de lecture qui, selon moi, a un peu dépoussiéré ce secteur qui en avait grandement besoin. Maintenant, je peux lire dans le noir et dans n'importe quelle position. De même, lorsque je voyage, la liseuse est largement plus pratique que les livres traditionnels. Et je parle même pas de la place que je gagne depuis que je n'achète plus de livres papier !", explique Lucas, étudiant en droit à la Sorbonne.

Toutefois, pour de nombreux lecteurs, l'objet que représente le livre papier ne peut être remplacé par le format électronique. Certains sont prêts à payer plus cher pour cela, comme Carole, infirmière libérale de 43 ans, croisée dans une librairie du XVe arrondissement de Paris : "Je n'abandonnerai jamais les livres traditionnels ! Le fait de tourner une page ou de fermer un livre fait, à mes yeux, partie intégrante de la lecture. Lire permet de s'évader et de se couper, pendant un moment, des objets électronique comme le téléphone portable ou la télévision. Même si les livres papier sont plus chers, je continuerai donc à les acheter", assure-t-elle. À chaque lecteur son format de prédilection !