La Xbox a-t-elle définitivement perdu sa bataille qui l'oppose à PlayStation ?

C'est une semaine folle pour le secteur du jeu vidéo ! À commencer par la sortie, ce jeudi 7 décembre, du jeu Avatar: Frontiers of Pandora, édité par Ubisoft, et donnant la possibilité d'explorer Pandora - la planète tirée de la fiction de James Cameron - dans la peau d'un Na'vi. Parallèlement, les amateurs de jeux vidéo ont enfin obtenu ce qu'ils attendaient depuis de longues années : La sortie de la bande annonce de GTA VI, le jeu vidéo évènement développé par Rockstar Games, dont la sortie est prévue pour 2025.

Selon un communiqué, le jeu vidéo devrait seulement être disponible sur les consoles PS5 et Xbox Series X/S. Les anciennes générations - parmi lesquelles figurent notamment la PS4 et la Xbox One - ne permettront donc pas de découvrir Vice City, la ville fictive de GTA VI qui ressemble comme deux gouttes d'eau à Miami.

À ce stade, il convient de revenir sur cette bataille sans fin que se mènent les deux géants du secteur : Microsoft (avec sa Xbox) et Sony Interactive Entertainment (avec sa PlayStation). Au début du siècle, la Xbox avait révolutionné le marché du jeu vidéo en proposant, pour la première fois, une connexion internet permettant de jouer en ligne, avec des joueurs répartis aux quatre coins de la planète. Par la suite, la Xbox n'a pas su conserver sa place de pionnière, rapidement rejointe par sa concurrente, la PlayStation.

Deux fois plus de ventes pour la PS4

Et cette tendance s'est accentuée en 2014 avec la sortie des consoles de huitième génération des deux mastodontes du jeu vidéo : la Xbox One et la PS4. "Je veux gagner cette génération", avait pourtant déclaré Phil Spencer, dirigeant de Xbox Game Studios et responsable produit de la branche Xbox. Près d'une décennie plus tard, force est de constater que cette manche a été largement remportée par PlayStation. En effet, tandis que 60 millions de Xbox One ont été vendues dans le monde, le nombre de ventes atteint les 118 millions pour la PS4, soit près de deux fois plus.

Le géant Microsoft avait pourtant tout tenté pour inverser la tendance, comme le déploiement de la fonction de rétrocompatibilité des jeux Xbox 360 sur Xbox One (il suffisait d'insérer le disque pour que le jeu soit reconnu et jouable). Mais sans réel succès... "Avec cette génération, nous avons perdu la pire bataille qu'il ne fallait absolument pas perdre", admettait Phil Spencer au début de l'année 2023, dans un entretien accordé à l'émission Kinda Funny Games sur YouTube.

Et quid de la dernière génération ?

À la fin de l'année 2020, avec la sortie des consoles de neuvième génération - la PS5 et la Xbox Series X/S, un nouveau round a commencé dans le combat qui oppose le géant américain et le leader japonais. Mais là encore, le résultat de la bataille est sans appel : 21 millions de Xbox Series X/S se sont écoulées dans le monde, contre plus de 40 millions de PS5 (chiffres datant de mars 2023). Et Sony espère même porter ce nombre à 58 millions d'ici à mars 2024.

Les efforts de Microsoft symbolisés par la commercialisation d'une console moins chère que les autres - la Xbox Serie S se vend à moins de 300 euros contre 550 euros pour la PS5 ou la Xbox Series X - n'ont donc toujours pas suffi pour rééquilibrer le duel. Selon des documents initialement confidentiels et rendus publics en septembre dernier, Microsoft envisage de sortir sa prochaine génération de consoles de salon en 2028. Enfin l'occasion pour l'entreprise de voler la pole position à Sony ?

Pas vraiment, à en croire les récentes déclarations de Microsoft : "La Xbox a perdu la guerre des consoles et ses rivaux sont bien placés pour continuer à dominer, notamment en tirant parti du contenu exclusif". Les armes semblent être déjà rendues...