IA, Cloud, 5G privée industrielle, Edge Computing... les dessous de l'offensive de Free sur le marché des entreprises

Supercalculateur, laboratoire de recherche, conférence à Station F, gamme d'offres cloud dédiées à l'IA... le groupe français de télécommunications de Xavier Niel a fait part de son intention de devenir un acteur majeur de l'intelligence artificielle en Europe et d'offrir une gamme de services complète et souveraine aux entreprises. Denis Planat, le DG de Free Pro, fait le point pour IBTimes.fr sur les forces en présence dans le groupe pour conquérir le marché des entreprises.

Le grand public connaît Free, l'opérateur mobile et internet, quel est le périmètre de Free Pro ?

Denis Planat : TPE, PME, grands groupes ou organisations publiques (administrations, universités, hôpitaux, collectivités territoriales...), les 45 000 clients "pro" avec qui nous travaillons n'ont pas les mêmes besoins, ni les mêmes attentes que les particuliers. Pour autant, nous revendiquons totalement notre identité Free. Nous sommes "100% made in Free", avec la conviction que toute entreprise ou organisation publique, quelle que soit sa taille ou son secteur d'activité, doit pouvoir se consacrer pleinement à son métier grâce à un partenaire de confiance, réactif, fiable, le plus polyvalent possible, qui assure la connectivité, stocke, sécurise et valorise la donnée.

Vous êtes installés à Marseille, pourquoi ?

Denis Planat : Free Pro a remplacé Jaguar Network, acquis par Iliad en 2029. J'ai été nommé directeur général de cette entité en mai 2021, en remplacement de Kevin Polizzi, fondateur de Jaguar Network. L'entité Free Pro compte 20 ans d'expérience, 600 collaborateurs, un siège marseillais et 12 datacenters souverains répartis sur 10 implantations dans l'hexagone.

Quelles sont les innovations que vous voulez apporter à vos clients ?

Denis Planat : Notre croissance passe par le développement des usages, notamment dans le domaine de la mobilité. Dans le cadre du plan France 2030 porté par Bpifrance, nous avons été retenus pour participer à trois projets. Le premier s'articule autour de l'edge computing dans le domaine de la construction, notamment autour des GigaFactory. Le deuxième se tourne vers les réseaux 5G industriels privés. Nous proposons aux entreprises une nouvelle génération de réseaux privés. Nous travaillons, par exemple, avec Alcatel Submarine Networks, qui fabrique et pose des câbles sous-marins. Enfin, le troisième nous amène à travailler sur les besoins du monde du bâtiment et des travaux publics.

Le Groupe Iliad a aussi annoncé une prise de participation majoritaire au capital d'ITrust, éditeur de technologies et société de services en cybersécurité ?

Denis Planat : Face aux risques de cybermenaces, notre rôle est d'accompagner les entreprises et les collectivités dans l'adoption de solutions de protection de leurs infrastructures réseau et IT, complètes et performantes. Pure player français, basé à Toulouse, ITrust est le seul acteur à proposer une plateforme de cybersécurité 100% propriétaire et 100% souveraine.

Avec ITrust et l'hébergement des données dans nos datacenters, nous mettons à disposition de nos clients la solution Cyber XPR, seule solution 100 % française garantissant le niveau de protection le plus élevé et la souveraineté totale.

Nous nous donnons pour objectif que 100% de nos clients, de la petite entreprise ou collectivité à la plus grande organisation, puissent disposer avec Free Pro d'une solution de cybersécurité adaptée. Proposer innovation, simplicité et tarif accessible reste le credo de nos investissements pour tous nos clients.

Comment seront organisées les différentes entités du groupe Iliad pour harmoniser toutes les offres ?

Denis Planat : Nous collaborons en bonne intelligence entre les différentes entités du groupe qui sont désormais chapeautées par OpCore, la filiale datacenters d'Iliad. En plus de Free Pro et d'ITrust, OpCore travaille à faire de Scaleway, la filiale Cloud du Groupe, le principal fournisseur européen de services cloud dédiés à l'IA, en jouant la carte de la souveraineté et de la sobriété énergétique. Pour cela, le groupe Iliad a fait l'acquisition de "la plus grande puissance de calcul cloud IA déployée à ce jour en Europe. Il s'agit en l'occurrence du DGX SuperPOD de Nvidia, une plateforme de calcul hautes performances dédiée aux applications d'IA.

Ne faisant pas appel à la climatisation, ce datacenter, basé à Saint-Ouen, en région parisienne, économise 30 à 40% d'électricité par rapport à un centre traditionnel, tout en consommant 9 à 10 fois moins d'eau que les systèmes à tours de refroidissement ouvertes. Le système retenu, dit adiabatique, repose sur le principe de l'évaporation d'une très faible quantité d'eau lorsque la température extérieure l'exige.

Nous travaillons aussi sur la création d'un laboratoire de recherche d'excellence en intelligence artificielle à Paris, dont la principale mission sera de démocratiser l'IA en rendant publics les produits de sa recherche.

Enfin, Iliad lancera, le 17 novembre à Station F (Paris), la première édition d'une conférence européenne sur l'IA. Cet événement, qui vise à devenir une référence, a pour vocation de décrypter les derniers modèles d'IA, leurs impacts sur le monde de l'entreprise et d'anticiper les prochaines tendances.