GM Cruise suspend ses opérations de voitures sans conducteur après leur interdiction en Californie

Le constructeur automobile américain Cruise a suspendu toutes ses opérations de voitures sans conducteur, a annoncé jeudi la filiale du géant automobile General Motors, quelques jours après que les autorités californiennes ont interrompu les tests de ses voitures sans conducteur dans l'État.

La Californie a suspendu mardi les tests des véhicules autonomes Cruise en tant que robotaxis, invoquant des problèmes de sécurité à la suite d'une série d'accidents.

La société a pris cette décision dans le but de " reconstruire la confiance du public ", a-t-elle déclaré jeudi soir dans un message sur X, anciennement Twitter.

"La chose la plus importante pour nous à l'heure actuelle est de prendre des mesures pour rétablir la confiance du public", a déclaré Cruise.

"Dans cet esprit, nous avons décidé de suspendre de manière proactive les opérations sans conducteur sur toutes nos flottes pendant que nous prenons le temps d'examiner nos processus, nos systèmes et nos outils et de réfléchir à la manière dont nous pouvons mieux fonctionner de manière à gagner la confiance du public", a déclaré Cruise.

La décision de la Californie est intervenue quelques semaines après qu'une voiture autonome exploitée par Cruise ait écrasé une femme qui avait d'abord été renversée devant elle par un conducteur avec délit de fuite à San Francisco.

Une vidéo présentée à l'AFP par Cruise montrait la voiture autonome et un autre véhicule légèrement en avant sur sa gauche traversant une intersection avec un feu vert lorsque la deuxième voiture a heurté la femme.

Cruise a déclaré que sa décision de suspendre ses opérations n'était "liée à aucun nouvel incident sur la route".

Les régulateurs de l'État de Californie ont informé Cruise des étapes nécessaires pour obtenir le rétablissement des permis pour ses voitures sans conducteur.

En août, les autorités californiennes ont étendu les services de taxis sans conducteur à San Francisco, donnant ainsi le feu vert aux opérateurs Waymo et Cruise pour concurrencer les services de covoiturage et les taxis.

La California Public Utilities Commission a voté pour permettre à Waymo, une unité d'Alphabet, société mère de Google, et à Cruise, propriété de GM, de gérer essentiellement des services de robotaxi 24 heures sur 24 à San Francisco.

Les voitures sans conducteur ont été introduites pour la première fois à San Francisco en 2014 avec un " conducteur de sécurité " humain obligatoire à bord.

Quatre ans plus tard, la Californie a supprimé l'exigence selon laquelle un conducteur humain devait être à bord du véhicule.

Depuis leur introduction, les voitures sans conducteur ont été impliquées dans plusieurs cas problématiques, comme se retrouver coincées au milieu des routes, bloquer les voies de bus ou encore gêner les opérations de la police ou des pompiers.