La FTC inflige une amende de 100 millions de dollars à la filiale d'Ericsson pour fidélisation trompeuse des clients

La société de communication Vonage a accepté jeudi de payer 100 millions de dollars pour régler les accusations portées par la Federal Trade Commission pour pratiques commerciales trompeuses.

La FTC a allégué que Vonage facturait aux clients des frais mensuels compris entre 5 $ et 50 $ à l'insu des utilisateurs et souvent sans moyen clair d'annuler. Les frais, facturés automatiquement via les cartes ou les comptes bancaires des consommateurs, peuvent être encore plus élevés pour les entreprises, a rapporté le Wall Street Journal. La commission a déclaré avoir reçu plusieurs centaines de plaintes de consommateurs concernant les pratiques de Vonage.

Le fournisseur de services Internet basé dans le New Jersey propose des services de téléphonie Internet, communément appelés Voice over Internet Protocol ou VoIP. Vonage est une filiale du géant des télécommunications Ericsson (ERIC) basé à Stockholm.

"Aujourd'hui, la FTC tient son engagement de protéger les consommateurs contre les tactiques illégales de schéma noir des entreprises qui empêchent les consommateurs d'annuler leurs services", a déclaré Samuel Levine, directeur du Bureau de la protection des consommateurs de la FTC, dans un communiqué.

"Ce règlement record devrait rappeler aux entreprises qu'elles doivent faciliter l'annulation ou faire face à de graves conséquences juridiques."

La FTC a déclaré que les 100 millions de dollars serviront à rembourser les consommateurs.

Ces derniers mois, la commission a cherché à sévir contre les systèmes d'abonnement trompeurs. En septembre, l'agence a appelé le président exécutif d' Amazon, Jeff Bezos, et le PDG Andy Jassy à témoigner lors d'une audience sur l'adhésion à Prime de l'entreprise.

L'agence a également introduit de nouvelles règles en octobre 2021 concernant les services par abonnement. Selon les directives, les entreprises sont tenues de divulguer explicitement le coût des services, les politiques d'annulation et d'obtenir le consentement avant de facturer les clients.

Ce n'est pas la première fois que Vonage fait face à des problèmes juridiques liés à ses pratiques commerciales. En 2009, la société a versé 3 millions de dollars en argent de règlement à des clients de 32 États pour des frais non autorisés remontant à 2004.

L'avocate de la FTC, Stephanie Liebner, a noté les vastes implications d'une telle tromperie sur le marché, car des entreprises comme Vonage "peuvent utiliser les données des consommateurs pour tester ce qui manipule les consommateurs le plus efficacement".

Jeudi, les actions d'Ericsson étaient à 5,38 $, en baisse de 0,07 $, ou 1,38 %, à 14 h 29 HE.