Ford suspend les travaux sur une usine de batteries de 3,5 milliards de dollars

Ford interrompt les travaux d'une importante usine de batteries dans l'État du Michigan, au nord des États-Unis, a annoncé lundi le constructeur automobile, sept mois seulement après le lancement du projet avec un partenaire chinois.

Cet arrêt, confirmé par un représentant de Ford à l'AFP, intervient alors que l'entreprise fait face à une grève majeure aux côtés des deux autres grands constructeurs automobiles américains, Stellantis et General Motors.

Le porte-parole de Ford a insisté sur le fait que la décision concernant l'usine de batteries, d'une valeur de 3,5 milliards de dollars, n'était pas liée à la grève en cours, mais plutôt à la viabilité économique future du site.

"Nous suspendons les travaux et limitons les dépenses de construction sur le projet Marshall jusqu'à ce que nous soyons sûrs de notre capacité à exploiter l'usine de manière compétitive", a déclaré le porte-parole.

"Nous n'avons pris aucune décision définitive concernant les investissements prévus là-bas", a-t-il ajouté.

En février, Ford a annoncé le projet à Marshall, dans le Michigan, comme un moyen de diversifier son profil de batteries en s'éloignant de son utilisation exclusive actuelle de nickel-cobalt-manganèse (NCM), dont la production est coûteuse en raison de la rareté des matières premières.

Ford a annoncé qu'il travaillerait avec la société chinoise Contemporary Amperex Technology Co. pour fabriquer des batteries au lithium fer phosphate à partir de 2026 dans l'usine de Marshall.

Plusieurs responsables républicains avaient exprimé leur opposition à l'usine en raison du partenariat avec une entreprise chinoise.

La technologie implique des matières premières moins coûteuses et peut tolérer une charge plus fréquente et plus rapide que les batteries NCM, avait alors déclaré la société.

Le géant de l'automobile a déclaré qu'il visait une production mondiale annuelle de 600 000 véhicules électriques d'ici fin 2023 et de deux millions d'ici fin 2026.

La gouverneure du Michigan, Gretchen Whitmer, une démocrate, a présenté l'annonce de février comme " une autre victoire pour le Michigan ", citant l'ajout de 2 500 nouveaux emplois dans le secteur manufacturier.