Des offres spéciales ont été présentées au salon du vélo de cette année à Stuttgart, en Allemagne, alors que les acteurs du secteur tentaient de écouler leurs stocks.
Des offres spéciales ont été présentées au salon du vélo de cette année à Stuttgart, en Allemagne, alors que les acteurs du secteur tentaient de écouler leurs stocks. AFP

Lors d'un salon du vélo à Stuttgart, des remises importantes sur des modèles flambant neufs suggèrent la tourmente qui secoue l'industrie maintenant que l'engouement pour le cyclisme alimenté par la pandémie s'est estompé.

Des baisses de prix de 20 à 30 pour cent n'étaient pas rares lors de l'événement de ce mois-ci dans la ville du sud-ouest de l'Allemagne, où les vendeurs cherchaient à écouler leurs stocks excédentaires face à la baisse de la demande.

L'époque où les fermetures liées à Covid ont provoqué une forte hausse des ventes de vélos en 2020-2022 est révolue depuis longtemps, alors que les gens recherchaient davantage de loisirs en plein air ou essayaient d'éviter d'utiliser les transports en commun.

Chez Electrolyte, une entreprise qui fabrique des vélos électriques personnalisés dans le sud de l'Allemagne, les commandes ont bondi de 50 % pendant la pandémie et les clients ont été confrontés à des délais d'attente de plusieurs mois en raison des perturbations des chaînes d'approvisionnement mondiales.

Mais l'ambiance aujourd'hui est très différente.

"La guerre entre la Russie et l'Ukraine a joué un rôle, la forte inflation conduisant les gens à y réfléchir à deux fois avant de dépenser leur argent", a déclaré Oliver Arlt, directeur commercial chez Electrolyte.

Les ventes de l'entreprise ont baissé de 15 pour cent l'année dernière.

"Le marché évolue beaucoup en ce moment", a déclaré Burkhard Stork, président de l'association allemande de l'industrie du vélo ZIV.

En Allemagne, la plus grande économie d'Europe, les ventes de vélos conventionnels ont diminué de 20 % au cours des cinq premiers mois de 2023 par rapport à la même période un an plus tôt, selon le ZIV.

Les ventes de vélos électriques ont baissé de 12 pour cent.

Stork s'attend à ce que 2024 soit une année " difficile " pour l'industrie. Moins de nouveaux lancements sont également attendus car les constructeurs tentent de prolonger la durée de vie des modèles invendus.

Soutenus par la croissance rapide du cyclisme pendant la pandémie et désireux de devancer tout futur problème de la chaîne d'approvisionnement, de nombreux acteurs de l'industrie ont augmenté leurs commandes pendant le boom.

Axel Reinhard du producteur suisse Flyer, qui affirme avoir réduit ses prix de 10 à 15 pour cent au cours des six derniers mois
Axel Reinhard du producteur suisse Flyer, qui affirme avoir réduit ses prix de 10 à 15 pour cent au cours des six derniers mois AFP

La baisse de la demande a inévitablement conduit à un surstock, ne laissant aux fabricants et aux détaillants d'autre choix que de recourir à des remises.

Andreas Gutacker, qui gère un magasin de vélos et un site Internet de vente en ligne, a déclaré que le site utilise un algorithme de retarification qui analyse les offres des concurrents et " abaisse automatiquement nos prix ", a-t-il expliqué.

Des baisses de prix allant jusqu'à 20 pour cent pour les vélos électriques et même 30 pour cent pour les vélos conventionnels sont possibles, a-t-il déclaré à l'AFP lors de la manifestation industrielle de Stuttgart.

Le fabricant suisse de vélos électriques Flyer, également présent au salon, a baissé ses prix de 10 à 15 pour cent au cours des six derniers mois.

Le marasme du secteur a déjà fait des victimes, notamment la faillite très médiatisée l'année dernière du célèbre fabricant néerlandais de vélos électriques VanMoof.

La jeune entreprise, parfois surnommée la " Tesla des vélos électriques ", n'a jamais été rentable, a souligné Stork. "Puis quand la crise a éclaté, les banques ont refusé de continuer", raconte-t-il à l'AFP.

Le groupe allemand Internetstores, derrière de grands vendeurs en ligne tels que Fahrrad.de et le premier détaillant français de vélos en ligne Probikeshop, a déposé son bilan après que la société mère Signa Sports United ait connu des difficultés financières.

L'inflation amène les gens « à réfléchir à deux fois avant de dépenser leur argent », a déclaré Oliver Arlt d'Electrolyte.
L'inflation amène les gens « à réfléchir à deux fois avant de dépenser leur argent », a déclaré Oliver Arlt d'Electrolyte. AFP

La marque allemande Ghost Bikes, propriété du groupe néerlandais Accell, a quant à elle annoncé à la fin de l'année dernière qu'elle fermerait son usine bavaroise et délocaliserait sa production sur des sites en Turquie et en Hongrie.

Les experts du secteur se montrent néanmoins optimistes pour l'avenir.

"Il s'agit d'une période de transition et il faudra environ un an pour écouler les stocks", a déclaré Manuel Marsilio, de la Confédération européenne de l'industrie du vélo (CONEBI).

Les ventes "devraient reprendre très fortement fin 2024, début 2025", a-t-il déclaré à l'AFP, notant que "le marché est encore plus important qu'en 2019, avant la pandémie".

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