Etsy victime théories du complot sur la traite des enfants

Les théoriciens du complot qui croient en une cabale secrète de trafiquants sexuels d'enfants ont jeté leur dévolu sur un autre détaillant en ligne : Etsy, un site Web surtout connu pour vendre des articles faits à la main.

Les utilisateurs des réseaux sociaux pointent du doigt ce qu'ils considèrent comme des " annonces suspectes " sur Etsy – y compris des images téléchargeables de pizzas vendues pour des milliers de dollars – comme preuve que la plateforme vend des enfants pour les maltraiter.

"Ne les laissez plus vous allumer", a déclaré un partisan de QAnon partageant des captures d'écran du site Web sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter, pendant la haute saison des achats des Fêtes.

Les rumeurs s'appuient sur la théorie du complot longtemps démentie du "Pizzagate", qui reliait faussement une pizzeria de Washington à un réseau clandestin de trafic sexuel d'enfants impliquant des démocrates de haut rang.

L'histoire a culminé en 2016 lorsqu'un homme de Caroline du Nord a ouvert le feu sur le restaurant sans toucher personne, affirmant plus tard qu'il avait l'intention d'enquêter sur les crimes présumés. Il a ensuite été arrêté et condamné à plusieurs années de prison.

Etsy a nié les allégations de trafic dans une déclaration à l'AFP. L'entreprise a déclaré n'avoir trouvé aucune preuve d'un risque pour la sécurité des enfants, mais a supprimé les publications liées à la pizza car elles ne semblaient pas légitimes.

Une fausse théorie similaire a émergé en 2020, accusant le détaillant en ligne Wayfair de mener une opération de trafic sexuel sous couvert de vente de meubles. Dans ce cas, les utilisateurs des réseaux sociaux ont également partagé des captures d'écran d'articles dont les prix semblaient exorbitants.

Aucune preuve n'a émergé pour relier l'un ou l'autre détaillant au trafic d'êtres humains, mais les allégations ont pris de l'ampleur parmi les partisans de la théorie du complot sans fondement de QAnon. Des personnalités publiques telles que la commentatrice Liz Crokin et l'ancien conseiller à la sécurité nationale Michael Flynn les ont amplifiées.

"Auparavant, les conspirations disparaissaient grâce aux fanatiques qui tentaient de les propager. Les médias sociaux ne font qu'amplifier et accélérer le processus", a déclaré Bond Benton, professeur agrégé de relations publiques à l'Université d'État de Montclair et expert des groupes extrémistes. .

"Ce genre de mentalité nous amène dans un endroit vraiment dangereux où je peux en quelque sorte rationaliser la violence contre les gens que je n'aime pas."

Les affirmations d'Etsy font suite à un regain d'intérêt en ligne pour les théories sur le trafic d'enfants – en partie grâce aux tweets d'Elon Musk.

"Le Pizzagate est réel", a déclaré le PDG de X fin novembre.

Mike Fenster, professeur de droit à l'Université de Floride et expert en théorie du complot, a déclaré que les influenceurs s'accrochent souvent aux récits liés à QAnon pour augmenter leurs goûts et leurs abonnés sur les réseaux sociaux.

Benton a déclaré que la corrélation entre Musk et l'affirmation d'Etsy est "indéniable".

Les recherches qu'il a menées avec Daniela Peterka-Benton, directrice du Centre mondial sur la traite des êtres humains, ont révélé que les publications de Musk avaient augmenté l'activité liée au Pizzagate sur X de plus de 9 500 % par rapport au mois précédent.

Peterka-Benton a déclaré que ces théories du complot " ont dressé un tableau déformé de ce qu'est la traite des êtres humains " et peuvent affecter le financement, les politiques et la perception du public de manière à nuire aux victimes.

L'une des raisons pour lesquelles ces récits ont une durée de vie si longue est que leurs promoteurs encouragent souvent les autres à faire des recherches sur le sujet par eux-mêmes.

" La recherche ne consiste pas vraiment à " faire vos propres recherches ". Il s'agit de relier les points, une piste soigneusement tracée par des conspirationnistes en ligne", a déclaré Benton.