Après la lune, l'Inde regarde les profondeurs de l'océan avec la mission Samudrayaan

Après avoir effectué un atterrissage en douceur historique sur le pôle sud de la Lune, l'Inde vise désormais les profondeurs océaniques avec la mission Samudrayaan, qui pourrait donner au pays un ticket pour le " club bleu d'élite " qui comprend des pays comme les États-Unis, la France et la Chine.

L'Inde se prépare à sa première mission océanique habitée, qui enverra trois personnes à 6 000 mètres (près de 20 pieds) de profondeur dans l'océan Indien. Le voyage révolutionnaire consiste à étudier les ressources des grands fonds et à mener des évaluations de la biodiversité sans affecter la vie océanique dynamique.

Le ministre indien des Sciences de la Terre, Kiren Rijiju, a partagé des images du véhicule submersible habité (MSV) MATSYA 6000, de fabrication locale, qui emmènera les aquanautes dans les profondeurs océaniques.

Le projet ne perturbera pas l'écosystème océanique et soutiendra la vision d'une " économie bleue " du Premier ministre indien Narendra Modi, a déclaré Rijiju.

"MATSYA 6000, lors de son voyage inaugural sous l'eau, offrira aux scientifiques une opportunité unique d'observer et d'étudier directement des zones d'eau profonde inexplorées/inexplorées pour ouvrir les portes à la découverte scientifique et améliorer la compréhension de la biodiversité", a déclaré Alvarinho Luis, scientifique principal à Centre national de recherche polaire et océanique dans l'État indien de Goa, a déclaré à l' International Business Times .

"Samudrayaan est une mission révolutionnaire car seuls quelques pays ont les capacités technologiques nécessaires pour atteindre le fond de l'océan à 6 000 mètres sous le niveau de la mer", a ajouté Krishnendra Meena, secrétaire général de la Société pour les études sur l'océan Indien à New Delhi.

"Le véhicule est développé et construit localement. La profondeur moyenne de l'océan Indien est inférieure à 4 000 mètres, ce qui signifie que le véhicule de haute mer couvrira potentiellement de vastes zones du fond de l'océan Indien", a déclaré Meena à IBT .

Après avoir fait de grands progrès dans l'exploration spatiale, la mission indienne en haute mer ouvrirait l'accès à un petit groupe de pays – les États-Unis, la Russie, le Japon, la France et la Chine – qui possèdent leur propre MSV local. De plus, les missions en haute mer devraient ouvrir de nouvelles voies pour exploiter l'écosystème maritime sans nuire à l'environnement marin.

Anisree Suresh, chercheuse associée au Centre à but non lucratif de recherche sur les politiques publiques (CPPR), a déclaré que l'initiative Samudrayaan serait " une autre plume dans le succès de l'Inde " après l' expédition lunaire .

"Ce projet vise à aider l'Inde à comprendre et à explorer les zones d'eau profonde par le biais d'interventions directes, augmentant ainsi le potentiel économique de l'économie bleue, libérant le potentiel des océans profonds inexplorés pour les ressources minérales et développant des technologies d'eau profonde pour une utilisation durable des océans. ressources", a-t-elle déclaré. "Cette initiative permettra à l'Inde de faire partie du club bleu d'élite du groupe restreint de pays capables d'explorer les fonds marins."

Les pays intensifient leurs efforts en matière d'exploration des océans parce que les fonds marins sont considérés comme une vaste mine naturelle de ressources qui restent sous-utilisées. Si la mission de l'Inde réussit, elle pourrait utiliser ces ressources pour répondre à ses propres besoins économiques et réduire sa dépendance à l'égard des autres pays.

"L'Inde possède une vaste zone économique exclusive (ZEE) autour de son littoral, s'étendant sur 2,2 millions de kilomètres carrés (environ 1,4 million de miles carrés), et les profondeurs marines ici restent inutilisées et inexplorées", a déclaré Meena. "La cartographie de la ZEE sera facilitée avec Samudrayaan, ce qui signifie une meilleure connaissance des ressources disponibles (minérales et vivantes)."

"Les nodules polymétalliques (PMN) trouvés au fond des océans sont riches en métaux comme le cuivre, le cobalt, le nickel et le manganèse, qui sont essentiels pour les batteries des véhicules électriques. L'extraction des PMN est un défi technologique compte tenu de la profondeur d'apparition de ces nodules à quatre à six kilomètres de profondeur, des conditions de mer défavorables et des défis environnementaux. Samudrayaan permettra à l'Inde d'accéder à ces nodules", a-t-il ajouté.

L'Inde dispose des droits exclusifs d'exploration de plus de 75 000 km2 (près de 47 000 milles) de zone dans les eaux internationales, attribués par l'Autorité internationale des fonds marins, pour des activités de développement et l'extraction de métaux des nodules polymétalliques.

"On estime qu'environ 380 millions de tonnes de nodules polymétalliques sont disponibles, dont 4,7 millions de tonnes de nickel, 4,29 millions de tonnes de cuivre, 0,55 millions de tonnes de cobalt et 92,59 millions de tonnes de manganèse étant les principaux métaux présents", a expliqué Luis.

À mesure que les ressources terrestres commencent à s'épuiser, il est probable que les grandes puissances mondiales intensifient leurs efforts pour exploiter d'autres écosystèmes, comme les écosystèmes spatiaux et océaniques, afin d'avoir des intérêts plus importants dans les ressources disponibles.

"L'Inde a besoin de ressources énergétiques pour faire tourner sa roue économique", a déclaré Luis. "Les ressources terrestres s'épuisent et sont limitées, c'est pourquoi le pays consacre ses ressources humaines, ses capacités scientifiques et technologiques au domaine de l'exploration et du développement des fonds marins."

Les nouvelles découvertes réalisées grâce aux missions en haute mer sont également susceptibles d'entraîner une demande accrue de recherche et d'innovation dans ce domaine. Cela pourrait conduire à l'expansion de l'économie bleue et à l'arrivée d'un plus grand nombre d'acteurs dans l'exploration des fonds marins.

" De telles initiatives créeront de nouvelles opportunités économiques pour les startups bleues, les innovations océaniques et la recherche maritime, ce qui impliquera les communautés maritimes et contribuera à la croissance de l'économie indienne ", a ajouté Suresh. "Il promeut la pêche et l'aquaculture, le tourisme, les moyens de subsistance et le commerce bleu, et fournit une assistance directe à 30 % de la population côtière de l'Inde."