Le PDG d'Alibaba, Daniel Zhang, a démissionné au moment où il devait reprendre la branche cloud computing de l'entreprise.
Le PDG d'Alibaba, Daniel Zhang, a démissionné au moment où il devait reprendre la branche cloud computing de l'entreprise. AFP

Le géant chinois du commerce électronique Alibaba a annoncé le départ surprise de son ancien PDG Daniel Zhang, qui devait prendre lundi la direction d'une filiale clé alors que l'entreprise subit une restructuration majeure.

Alibaba, basée à Hangzhou, est l'une des entreprises technologiques les plus importantes de Chine, avec des activités commerciales couvrant le cloud computing, le commerce électronique, la logistique, les médias et le divertissement, ainsi que l'intelligence artificielle.

Après des années de turbulences dans le secteur technologique chinois, Alibaba a annoncé en mars la plus grande restructuration de son histoire, se divisant en six entités, dans le but de les coter séparément en bourse.

Le PDG Daniel Zhang devait prendre lundi la direction de la nouvelle branche cloud computing de l'entreprise, désormais une entité distincte.

Mais deux mois après avoir annoncé sa nomination, Alibaba a déclaré que son désormais ex-patron ne faisait plus partie de l'entreprise.

"Le conseil d'administration de notre société exprime sa plus profonde gratitude à M. Zhang pour sa contribution au groupe Alibaba au cours des 16 dernières années", a déclaré dimanche la société dans un communiqué à la Bourse de Hong Kong, où elle est cotée.

Cela n'a donné aucune raison pour son départ.

Les projets de création d'une société dérivée de cloud computing se poursuivraient, a déclaré Alibaba, "sous la direction d'une équipe de direction distincte qui serait nommée".

La société a annoncé en juin que Zhang serait remplacé par Joseph Tsai en tant que président et Eddie Wu en tant que PDG.

Le dirigeant a joué un rôle essentiel dans le succès de l'entreprise au cours de la dernière décennie, en dirigeant le désormais très populaire festival de shopping de la Journée des célibataires depuis sa première édition en 2009.

Les actions de la société ont chuté de près de 3,5 pour cent lundi, premier jour ouvrable de sa nouvelle réorganisation en six succursales distinctes.

Outre le commerce électronique et le cloud computing, la portée d'Alibaba s'étend à tous les domaines, de la logistique aux médias, en passant par le divertissement et l'intelligence artificielle.

Mais sa grande taille l'a placé dans la ligne de mire des régulateurs chinois alors que Pékin cherchait à sévir contre le secteur technologique.

En 2020, Alibaba est devenu le premier géant technologique du pays à subir le poids d'une surveillance accrue, lorsque les autorités ont annulé ce qui serait devenu l'une des cotations publiques les plus précieuses de l'histoire – évaluée à 34 milliards de dollars – pour son ancienne filiale Ant Group.

Ant Group est propriétaire d'Alipay, une application de paiement mobile largement utilisée en Chine.

Un mois après que les autorités ont freiné son introduction en bourse, Alibaba a fait l'objet d'une enquête pour pratiques anticoncurrentielles présumées, puis a été condamné à une amende de 2,8 milliards de dollars.

Et en juillet, les autorités ont infligé à Ant Group une amende de près d'un milliard de dollars pour violation de la réglementation bancaire.