Pourquoi Twitch va fermer ses portes en Corée du Sud

La plateforme de streaming américaine Twitch a annoncé mercredi qu'elle arrêterait son service en Corée du Sud en février en raison des coûts de réseau " très élevés ", portant un coup dur à des millions d'utilisateurs dans l'un des cœurs de l'e-sport.

La société appartenant à Amazon a déclaré dans un communiqué signé par le PDG Dan Clancy que les coûts étaient 10 fois plus élevés que dans la plupart des autres pays, ce qui rendait impossible la poursuite de ses activités.

La Corée du Sud autorise les fournisseurs de services Internet à facturer des frais supplémentaires aux entreprises gourmandes en données comme Twitch, ce qui a déjà conduit à un long différend avec Netflix.

Les grandes entreprises de télécommunications européennes ont fait pression pour un accord similaire, qu'elles appellent " partage équitable ", mais une consultation européenne a conclu en octobre que l'idée n'était pas populaire.

Twitch a déclaré qu'il avait tenté de réduire ses coûts en réduisant la qualité vidéo maximale, mais qu'il perdait toujours de l'argent et qu'il se retirerait du pays le 27 février.

"Le coût de fonctionnement de Twitch en Corée du Sud est actuellement très élevé", indique le communiqué.

Twitch, acquis par Amazon en 2014 pour près d'un milliard de dollars, a gagné en popularité auprès des joueurs en Corée du Sud.

L'entreprise ne publie pas le nombre d'utilisateurs, mais il a été largement rapporté en 2021 qu'elle comptait six millions d'utilisateurs en Corée du Sud, soit plus de quatre pour cent de son total mondial.

Le pays est connu pour sa communauté de joueurs passionnée, compétitive et dévouée, ainsi que pour sa mégastar Faker, un joueur salué comme le Michael Jordan de l'e-sport.

"Nous tenons à réitérer qu'il s'agit d'une décision très difficile et que nous tous chez Twitch sommes profondément attristés", indique le communiqué de la société mercredi.

"La Corée du Sud a toujours été un acteur de premier plan dans la communauté mondiale de l'e-sport et continuera de le faire."

Les actions du service de streaming vidéo sud-coréen Afreeca TV, le concurrent de Twitch, ont grimpé de près de 30 % dans l'après-midi à Séoul.

Certains utilisateurs de Twitch du pays ont été dévastés par la nouvelle.

Un streamer, yummy_2, a déclaré : "J'ai l'impression de perdre mon emploi en ce moment."

Netflix a été la première grande entreprise internationale à dénoncer les règles sud-coréennes sur les frais de réseau, se retrouvant impliquée dans des poursuites judiciaires avec SK Broadband, l'un des plus grands fournisseurs de services Internet de Corée du Sud.

Cependant, les deux sociétés ont annoncé en septembre qu'elles abandonnaient les poursuites judiciaires et qu'elles allaient désormais "collaborer en tant que partenaires pour l'avenir".

Bien que les frais d'utilisation soient une aubaine pour les entreprises de télécommunications, les plateformes technologiques du monde entier s'y opposent farouchement.

Les législateurs européens et les militants des droits numériques soutiennent également qu'un tel arrangement pourrait enfreindre les règles de neutralité du net, selon lesquelles les entreprises de télécommunications n'ont pas le droit de vendre des vitesses Internet plus rapides à certaines entreprises.

Cette question est au cœur d'un conflit qui dure depuis des années aux États-Unis, l'ancien président Donald Trump ayant abrogé les règles de neutralité du net et son successeur Joe Biden s'efforçant de les rétablir.