L'économie britannique toujours en panne au troisième trimestre

L'économie britannique a stagné au troisième trimestre, ont montré vendredi des données officielles, plombée par une inflation élevée et des hausses de taux d'intérêt.

Le produit intérieur brut n'a affiché aucune croissance entre juillet et septembre, a indiqué l'Office des statistiques nationales (ONS) dans un communiqué.

Cela a dépassé les attentes du marché d'une contraction de 0,2 pour cent, mais fait suite à une expansion de 0,2 pour cent au deuxième trimestre.

Ces données surviennent une semaine après que la Banque d'Angleterre a gelé ses taux d'intérêt à 5,25 pour cent, leur plus haut niveau depuis 15 ans, pour lutter contre une inflation élevée, et a prévu que l'économie stagnerait l'année prochaine.

Réagissant aux données publiées vendredi, le ministre britannique des Finances, Jeremy Hunt, a averti que "une inflation élevée constituait le plus grand obstacle à la croissance économique".

Hunt a ajouté que sa déclaration budgétaire du 22 novembre "se concentrerait sur la manière dont nous pouvons rétablir une croissance saine de l'économie".

"Les difficultés de l'économie britannique perdurent", a noté Yael Selfin, économiste chez KPMG.

"L'activité économique continue de ralentir alors que les taux d'intérêt élevés pèsent sur la confiance des consommateurs et sur les revenus disponibles.

"Alors que les revenus réels ont commencé à augmenter à mesure que l'inflation ralentit, cette hausse est compensée par la hausse des taux hypothécaires qui se répercute sur les coûts du logement."

L'ONS a ajouté vendredi que l'activité avait augmenté de 0,2 pour cent en septembre après une expansion révisée à la baisse de 0,1 pour cent en août et une croissance nulle en juillet.

"On estime que l'économie n'a montré aucune croissance au troisième trimestre", a déclaré Darren Morgan, directeur des statistiques économiques de l'ONS.

"Les services ont légèrement diminué avec une baisse dans les secteurs de la santé, du conseil en gestion et de la location d'immeubles commerciaux. Ces baisses ont été partiellement compensées par la croissance dans l'ingénierie, les ventes de voitures et la location de machines."

Le secteur manufacturier a également bénéficié d'un essor, tiré par les automobiles et les produits métalliques, tandis que la construction s'est également développée.

La production a été freinée par la montée de l'inflation, qui a déclenché une crise du coût de la vie, et par les hausses agressives de la BoE depuis fin 2021, lorsque les taux s'élevaient à seulement 0,10 %.

Les hausses de taux ont aggravé la crise du coût de la vie en Grande-Bretagne, car les prêteurs de détail emboîtent le pas en augmentant le coût des remboursements des hypothèques et autres prêts.

Les économistes ont déclaré après les derniers chiffres que le Royaume-Uni pourrait éviter la récession, définie comme deux trimestres successifs de contraction.

"L'économie a évité de peu une contraction au troisième trimestre, et nous continuons de penser qu'elle peut maintenir cette bonne performance au quatrième trimestre", a déclaré Samuel Tombs, économiste en chef britannique du cabinet de conseil Pantheon Macronomics.

"Nous continuons de penser que les chances d'une récession semblent faibles."

L'inflation britannique est restée élevée en septembre, se maintenant à 6,7 pour cent, alimentant la crainte que les taux d'intérêt puissent rester élevés plus longtemps.

Elle a considérablement ralenti depuis qu'elle a atteint un sommet de 11,1 % en 41 ans en octobre 2022, lorsque les factures d'énergie ont grimpé en flèche après l'invasion de l'Ukraine par la Russie, un producteur clé.