La BoE gèle ses taux et exclut toute baisse prochaine

La Banque d'Angleterre a maintenu jeudi son taux d'intérêt directeur à 5,25 pour cent, un jour après que la Réserve fédérale ait également gelé les coûts d'emprunt alors que l'inflation mondiale reculait.

La BoE avait déjà maintenu son taux inchangé lors de sa précédente réunion de politique monétaire en septembre, mettant fin à une série de 14 hausses consécutives.

Cependant, le taux d'intérêt du Royaume-Uni reste le plus élevé depuis plus de 15 ans, et l'inflation annuelle du pays est la plus élevée parmi les pays riches du G7.

Le gouverneur Andrew Bailey a déclaré qu'il était "beaucoup trop tôt" pour penser à une réduction des taux. Bailey s'est joint à cinq décideurs politiques pour voter en faveur d'une pause.

Mais les trois autres ont appelé à une hausse à 5,5 pour cent.

"Nous avons maintenu les taux inchangés ce mois-ci, mais nous surveillerons de près si de nouvelles hausses de taux sont nécessaires", a ajouté Bailey dans un communiqué.

Et ce, alors même que la BoE prévoyait jeudi que l'économie britannique stagnerait l'année prochaine, en baisse par rapport à sa prévision d'août d'une croissance d'environ 0,5 % en 2024.

Les dernières annonces de la BoE interviennent dans un contexte de crise persistante du coût de la vie au Royaume-Uni, alors que les prix du pétrole remontent en raison de la guerre entre Israël et le Hamas.

Mercredi, la Réserve fédérale a laissé les taux d'intérêt américains à leur plus haut niveau depuis 22 ans pour une deuxième réunion consécutive, alors qu'elle s'efforçait de ralentir une inflation obstinément élevée sans nuire à la robustesse de l'économie américaine.

Dans une décision largement attendue, la Fed a maintenu le taux directeur de référence entre 5,25 % et 5,50 %.

La semaine dernière, la Banque centrale européenne a laissé inchangés les coûts d'emprunt de la zone euro après les avoir augmentés lors de chacune de ses 10 réunions précédentes.

"Plusieurs banques centrales (...) ont atteint le point où elles espèrent probablement que les taux atteignent un sommet, mais elles craignent en même temps qu'une inflation persistante ne les oblige à prendre de nouvelles mesures", a déclaré à l'AFP Jane Foley, analyste chez Rabobank.

La BoE a commencé à relever son principal taux d'intérêt depuis un plancher historique de 0,1 % fin 2021, lorsque l'inflation a commencé à augmenter alors que les économies sortaient lentement des confinements liés au Covid-19.

L'inflation britannique a ensuite atteint un sommet de 41 ans à 11,1 % en octobre 2022, alimentée par la flambée des prix de l'énergie après l'invasion de l'Ukraine par le principal producteur de pétrole et de gaz russe.

Elle est depuis tombée à 6,7 pour cent, mais reste supérieure à l'inflation en France, au Japon et aux États-Unis voisins.

C'est également plus de trois fois l'objectif de 2% de la BoE.

Les Britanniques ont toujours du mal à payer leurs factures et le pays a été ravagé par des mois de grèves majeures des travailleurs des secteurs public et privé.

Les hausses de taux ont aggravé la situation car les banques de détail ont emboîté le pas en augmentant le coût des remboursements des prêts hypothécaires et autres prêts.