La croissance en Europe effectée par l'inflation et la hausse des taux

La Commission européenne a abaissé mercredi ses prévisions de croissance pour la zone euro pour 2023 et 2024, estimant que le coût de la vie et les taux d'intérêt élevés pesaient sur les consommateurs et les entreprises.

Il a révisé sa prévision de croissance pour 2023 à 0,6%, en baisse de 0,2 point de pourcentage par rapport à une estimation précédente. La croissance en 2024 a été estimée à 1,2 %, soit une baisse de 0,1 point.

"L'inflation, toujours élevée bien qu'en baisse, et le resserrement de la politique monétaire ont eu des conséquences plus lourdes que prévu", a déclaré la commission dans un communiqué, faisant référence aux hausses de taux d'intérêt de la Banque centrale européenne visant à maîtriser les prix à la consommation.

La demande extérieure était également faible, selon le communiqué.

Les perspectives économiques de la zone euro contrastent avec celles des Etats-Unis, qui connaissent une solide croissance annualisée de 4,9% selon les données du troisième trimestre.

L'Europe et les États-Unis sont aux prises avec une inflation constamment élevée, déclenchée par la hausse de la demande post-pandémique et, dans le cas de l'Europe, exacerbée par la hausse des coûts de l'énergie résultant de la guerre russe en Ukraine.

Bruxelles prévoit une inflation de 5,6 pour cent pour la zone euro cette année, inchangée par rapport aux estimations précédentes, et de 3,2 pour cent l'année prochaine, soit une hausse par rapport aux 2,9 pour cent prévus précédemment.

La Banque centrale européenne, tout comme la Réserve fédérale américaine, a relevé successivement ses taux d'intérêt directeurs et devrait les maintenir à un niveau élevé jusqu'à l'année prochaine dans le but de freiner l'inflation.

La politique monétaire restrictive agit comme un frein à l'activité économique, particulièrement visible dans la zone euro composée de 20 pays.

"Nous approchons de la fin d'une année difficile pour l'économie européenne, au cours de laquelle la croissance a ralenti plus que prévu", a déclaré le commissaire européen à l'économie, Paolo Gentiloni.

"Les fortes pressions sur les prix et le resserrement monétaire nécessaire pour les contenir, ainsi que la faiblesse de la demande mondiale, ont eu des conséquences néfastes sur les ménages et les entreprises."

Gentiloni a déclaré que la zone euro avait " perdu son élan " après de solides résultats post-pandémiques en 2021 et 2022.

"Le PIB réel a à peine augmenté au cours des trois premiers trimestres de cette année", a-t-il déclaré, et ne devrait connaître qu'un "léger rebond" au cours des prochains trimestres.

Les développements mondiaux susceptibles de perturber les marchés mondiaux de l'énergie - en particulier le cas du conflit Israël-Hamas qui pourrait s'étendre au Moyen-Orient riche en pétrole et en gaz - présentent des " risques baissiers ", a déclaré Gentiloni.

"Les tensions géopolitiques accrues ont encore accru l'incertitude et risquent d'assombrir les perspectives", a-t-il déclaré.

La stagnation économique de l'Europe s'est répercutée sur le secteur des services après avoir réduit l'activité industrielle, et les perspectives sont sombres avec une demande déprimée et des pénuries de matériel et d'équipement.

"Les dernières données d'octobre issues de nos enquêtes indiquent une certaine stabilisation du sentiment -- à un niveau bas", a noté Gentiloni.

"Au cours des deux prochaines années, la consommation privée devrait être le principal moteur de la croissance, car les augmentations de salaires devraient dépasser l'inflation, augmentant ainsi le pouvoir d'achat des ménages", a-t-il déclaré.

La plus grande économie de la zone euro, l'Allemagne, devrait se contracter de 0,3 % cette année avant de connaître un "rebond modéré" à 0,8 % de croissance l'année prochaine et à 1,2 % en 2025, a indiqué la commission.

La France, deuxième économie, devrait afficher une croissance de 1 %, cette année, de 1,2 pour cent l'année prochaine et de 1,4 % en 2025.