Finkielkraut, Houellebecq, Zemmour… La polémique continue-t-elle de faire recette ?

Depuis plusieurs années, de nombreux "intellectuels" français - ils aiment bien se définir ainsi - propagent, sur les plateaux TV ou dans leurs ouvrages, des pensées et des idées qui flirtent souvent avec le "politiquement incorrect", voire même avec la haine. Propos racistes ou islamophobes, phrases chocs sexistes, théories complotistes... Les polémiques sont fréquentes, largement amplifiées par les réseaux sociaux.

"Violez, violez, violez ! Je dis aux hommes : violez les femmes. D'ailleurs, je viole la mienne tous les soirs !", avait, par exemple, scandé Alain Finkielkraut dans une émission de télévision en 2019. Même si cette déclaration était de la provocation qu'il ne fallait pas prendre au premier degré, elle a tout de même suscité de vives réactions sur la toile. Et ces exemples se multiplient ces dernières années.

Alain Finkielkraut a fait, à l'instar d'autres auteurs de sa génération, de la provocation sa marque de fabrique. Et ce dernier continue de surfer sur ces fameuses séquences télévisées (on se rappelle du désormais culte "Taisez-vous !" lancé à Abdel Raouf Dafri en 2013) pour continuer de vendre ses ouvrages à des niveaux toujours aussi importants. Le pensionnaire de l'Académie française vient justement de publier Pêcheur de Perles aux éditions Gallimard. Dans cet ouvrage, l'auteur s'inspire des citations de grands auteurs - tels qu'Albert Camus, Charles Peguy, Kundera ou encore Paul Valery - pour évoquer les sujets de l'amour, de la mort et du progrès.

Se classant à la deuxième place des essais les plus vendus lors de la première semaine d'exploitation (début janvier), Pêcheur de Perles connaît, après quatre semaines, un rythme hebdomadaire de 2 000 exemplaires écoulés (selon Edistat).

Avant cela, Alain Finkielkraut a connu de nombreux succès éditoriaux : L'ouvrage L'Identité Malheureuse, sorti en 2013, qui "attise le brasier identitaire" selon Le Monde, s'était écoulé à près de 100 000 exemplaires. Auteur d'une quarantaine d'ouvrages, Alain Finkielkraut est toujours autant lu... Et ce, malgré ses nombreux dérapages !

Plusieurs millions d'exemplaires vendus pour le très controversé Michel Houellebecq

Très peu présent dans les médias traditionnels, Michel Houellebecq crée au moins une polémique par passage à la télévision ou dans les colonnes des journaux conservateurs. Lorsque ce n'est pas pour tenir des propos clairement islamophobes - "Le souhait de la population française de souche, ce n'est pas que les musulmans s'assimilent, mais qu'ils cessent de les voler et de les agresser" - il défend des positions très controversées comme la volonté de rendre légale la prostitution.

Ce dernier avait d'ailleurs participé à un film pornographique, suscitant, là encore, de vives réactions sur les réseaux sociaux. Cet épisode a même été raconté dans Quelques mois dans ma vie, le dernier livre de l'auteur, sorti en mai 2023, et tiré par Flammarion à 45 000 exemplaires.

Son dernier grand succès à date est la sortie, en 2022, de son roman Anéantir, écoulé à plus de 210 000 exemplaires, qui imagine l'élection présidentielle de 2027 en décrivant les difficultés d'une société occidentale moribonde. Les sujets ne changent pas...

Sérotonine en 2019 (près de 500 000 exemplaires vendus), Soumission en 2015 (800 000), La Carte et le Territoire en 2010, lauréat du Prix Goncourt (près de 900 000)... Les grandes réussites littéraires de Michel Houellebecq, qui est fréquemment accusé d'attiser "la haine contre les musulmans", ne se comptent plus ! Et les polémiques non plus...

Éric Zemmour ne parvient plus à retrouver le succès de son "suicide français"

Un autre polémiste controversé - qui a franchi le rubicon en créant son propre parti politique - occupe une place importante dans les bibliothèques des Français. Éric Zemmour, aujourd'hui à la tête de Reconquête!, a signé de nombreux livres. Le dernier d'entre eux, Je n'ai pas dit mon dernier mot (Rubempré, 2023), a toutefois quelque peu marqué le pas par rapport à ses autres best-sellers.

Racontant les coulisses de l'élection présidentielle de 2022 à laquelle le polémiste a participé, l'ouvrage a été vendu à 40 000 reprises en un mois. C'est une déception pour l'homme habitué à des chiffres plus impressionnants : 160 000 exemplaires de La France n'a pas dit son dernier mot (2021) avaient été écoulés avant l'élection. Mais le résultat reste tout de même très lucratif : en éditant lui-même ses livres avec sa maison d'édition Rubempré, Éric Zemmour aurait touché environ la moitié des recettes des ventes de ses deux ouvrages politiques.

Mais le plus grand succès de l'ancien éditorialiste de CNews - multicondamné pour "injure et provocation à la haine" et pour "provocation à la discrimination raciale" - reste Le Suicide français, paru en 2014 aux éditions Albin Michel (entre 300 000 et 500 000 exemplaires vendus). Ses théories complotistes comme celle du grand remplacement et ses propos outrageants semblent séduire de nombreux lecteurs...