Des larves de mouches transformées en aliments pour animaux au Costa Rica

Élevées dans des fermes verticales et remplies de déchets de fruits, les larves de mouches ont été transformées en aliments pour animaux, comme le démontre une nouvelle initiative costaricienne en matière de durabilité.

Ce pays d'Amérique centrale, l'un des endroits les plus riches en biodiversité de la planète, a déployé beaucoup d'énergie et de créativité pour devenir le pays le plus vert et le plus durable d'Amérique latine.

À Guapiles, une ville agricole située à seulement 60 kilomètres au nord de la capitale San Jose, une entreprise innovante a renversé la situation des mouches qui bourdonnaient toujours de manière agaçante autour des cultures, en les mettant au travail.

La mouche soldat noire (Hermetia illucens) est originaire des climats tropicaux comme celui du Costa Rica, où ses larves engloutissent sans cesse les déchets organiques.

"C'est une protéine de haute qualité", a déclaré à l'AFP Miguel Carmona, président de la société ProNuvo.

Les larves de mouches peuvent ainsi fournir des protéines " plus saines " aux animaux et avec un impact moindre sur l'environnement que les aliments à base de protéines animales (bœuf ou poisson) ou végétales (soja), explique l'homme d'affaires de 52 ans.

Les produits finaux de l'entreprise, sous forme de larves séchées, de poudre de protéines ou d'huile d'insecte, sont exportés - pour l'instant uniquement vers les États-Unis, même si une pêcherie costaricienne les utilise déjà dans son élevage de tilapias au nord du pays.

Les mouches sont élevées dans des cages dans une serre à environ 40 degrés Celsius (104 Fahrenheit) et dans une humidité élevée. Ils vivent une semaine et pondent environ 500 œufs chacun avant de mourir.

Quatre jours plus tard, les œufs éclosent et les larves commencent à se nourrir des déchets organiques des plantations de bananes, de mangues et de papayes. Au cours des 14 jours suivants, ils gagnent 10 000 fois leur poids initial, a expliqué Carmona.

"Ces larves sont ensuite transformées en protéines, huiles et graisses très riches pour l'alimentation animale", a expliqué à l'AFP Gabriel Carmona, directeur général de ProNuvo et frère de Miguel.

Même les déchets ne sont pas gaspillés : les excréments déposés par les larves constituent un engrais idéal pour les mêmes plantations fruitières.

"Nous pratiquons une entreprise durable", a déclaré Miguel Carmona.

"Nous utilisons les déchets d'autres industries pour fabriquer une protéine de haute qualité sans avoir les impacts environnementaux qu'ont aujourd'hui la surpêche, le soja et le bétail", a déclaré le président de l'entreprise.

Selon ProNuvo, la production d'une tonne de bœuf nécessite 30 000 mètres carrés (7,5 acres) de terrain et celle de soja, 3 000 mètres carrés. De vastes zones sont ainsi déboisées, réduisant considérablement le nombre d'arbres absorbant le dioxyde de carbone.

Pourtant, l'élevage de larves de mouches ne nécessite que 300 mètres carrés.

Il en va de même pour la consommation d'eau. La production d'une tonne de protéines de bœuf nécessite 15,4 millions de litres d'eau (4,1 millions de gallons), tandis que la culture du soja nécessite 1,6 million de litres. Les larves consomment à peine 10 000 litres.

Le temps de production d'une tonne de protéines larvaires est également nettement plus court : les mouches mettent 14 jours, le soja six mois et les vaches 36 mois.

La ferme du Costa Rica est la première en Amérique latine à produire des protéines d'insectes, selon Miguel Carmona.

"Pionniers de la région", dit-il fièrement.

Alors que les prix des denrées alimentaires, des céréales et des engrais augmentent en raison de la guerre entre la Russie et l'Ukraine, d'autres projets innovants sont en cours ailleurs.

Des travaux sont menés au Kenya et en Ouganda, par exemple, sur l'utilisation de la mouche soldat noire dans la production d'engrais organiques.

Et en Europe, les larves sont vendues comme supplément protéique pour les animaux – disponibles sur commande en ligne.