2023 en passer d'être l'année la plus chaude jamais enregistrée

2023 sera probablement l'année la plus chaude de l'histoire de l'humanité, et les températures mondiales au cours de l'été dans l'hémisphère nord ont été les plus chaudes jamais enregistrées, a déclaré mercredi l'organisme de surveillance du climat de l'UE.

Des vagues de chaleur, des sécheresses et des incendies de forêt ont frappé l'Asie, l'Afrique, l'Europe et l'Amérique du Nord au cours des trois derniers mois, avec des conséquences dramatiques sur les économies, les écosystèmes et la santé humaine.

La température moyenne mondiale en juin, juillet et août était de 16,77 degrés Celsius (62,19 degrés Fahrenheit), battant le précédent record de 2019 de 16,48 °C, a indiqué le service Copernicus sur le changement climatique (C3S) de l'Union européenne dans un rapport.

"Les trois mois que nous venons de vivre sont les plus chauds depuis environ 120 000 ans, donc effectivement dans l'histoire de l'humanité", a déclaré à l'AFP Samantha Burgess, directrice adjointe du C3S.

Le mois dernier a été le mois d'août le plus chaud jamais enregistré et plus chaud que tous les autres mois, à l'exception de juillet 2023.

La dégradation du climat a commencé", a déclaré le secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres.

"Les scientifiques préviennent depuis longtemps des conséquences de notre dépendance aux combustibles fossiles", a-t-il ajouté. "Notre climat implose plus vite que nous ne pouvons y faire face, avec des phénomènes météorologiques extrêmes qui frappent tous les coins de la planète."

Les températures mondiales record à la surface de la mer ont joué un rôle majeur dans l'alimentation de la chaleur tout au long de l'été, avec des vagues de chaleur marines frappant l'Atlantique Nord et la mer Méditerranée.

"En considérant la chaleur supplémentaire que nous avons à la surface de l'océan, il est probable que 2023 finira par être l'année la plus chaude jamais enregistrée", a déclaré Burgess.

La température mondiale moyenne au cours des huit premiers mois de 2023 est la deuxième plus chaude jamais enregistrée, à seulement 0,01 °C en dessous du niveau de référence de 2016, ajoute le rapport.

Si l'hémisphère Nord connaît un hiver " normal ", " nous pouvons pratiquement dire que 2023 sera l'année la plus chaude que l'humanité ait connue ", a déclaré Burgess.

Les océans ont absorbé 90 pour cent de l'excès de chaleur produit par l'activité humaine depuis le début de l'ère industrielle, selon les scientifiques.

Cet excès de chaleur continue de s'accumuler à mesure que les gaz à effet de serre – provenant principalement de la combustion du pétrole, du gaz et du charbon – s'accumulent dans l'atmosphère terrestre.

Hors régions polaires, les températures moyennes mondiales à la surface de la mer ont dépassé le précédent record de mars 2016 chaque jour de cet été, du 31 juillet au 31 août.

La température moyenne des océans dépasse régulièrement les records de chaleur saisonniers depuis avril.

Les océans plus chauds sont également moins capables d'absorber le dioxyde de carbone (CO2), ce qui exacerbe le cercle vicieux du réchauffement climatique et perturbe les écosystèmes fragiles.

La glace de mer de l'Antarctique est restée à un niveau record pour cette période de l'année, avec une valeur mensuelle inférieure de 12 % à la moyenne, " de loin l'anomalie négative la plus importante pour le mois d'août depuis le début des observations par satellite " dans les années 1970, a indiqué le C3S.

Des températures plus élevées sont probables : le phénomène météorologique El Niño, qui réchauffe les eaux du Pacifique Sud et au-delà, ne fait que commencer.

Les scientifiques s'attendent à ce que les pires effets du phénomène El Nino actuel se fassent sentir à la fin de 2023 et au cours de l'année prochaine.

Lors du sommet sur le climat de Paris en 2015, les pays ont convenu de maintenir l'augmentation de la température mondiale " bien en dessous " de 2 °C au-dessus des niveaux préindustriels, avec un objectif ambitieux de 1,5 °C.

Un rapport d'experts de l'ONU, attendu cette semaine, évaluera les progrès réalisés dans le monde pour atteindre cet objectif et informera les dirigeants avant le sommet sur le climat aux enjeux élevés qui se tiendra à Dubaï le 30 novembre.

Le " Bilan mondial " devrait montrer que les pays sont largement en retard par rapport à leurs engagements.

" La hausse des températures exige une action accrue. Les dirigeants doivent faire monter la pression dès maintenant en faveur de solutions climatiques ", a déclaré António Guterres.

Les résultats du C3S proviennent d'analyses générées par ordinateur utilisant des milliards de mesures provenant de satellites, de navires, d'avions et de stations météorologiques du monde entier.

Les données proxy telles que les cernes des arbres et les carottes de glace permettent aux scientifiques de comparer les températures modernes avec les chiffres antérieurs au début des enregistrements au milieu du XIXe siècle.