Zelenskiy de l'Ukraine se rend en Pologne alors que les alliés intensifient leur aide militaire

Le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy s'est rendu en Pologne mercredi, soutenu par la dernière annonce d'aide militaire américaine, alors que les troupes russes poursuivaient leur longue et coûteuse bataille pour s'emparer de la ville orientale de Bakhmut.

Zelenskiy a prévu de remercier ses alliés polonais, qui ont fourni des armes vitales à son gouvernement depuis l'invasion de la Russie et ont accueilli des millions de réfugiés ukrainiens.

Le président français Emmanuel Macron, quant à lui, était en visite en Chine après que lui et le président américain Joe Biden ont convenu qu'ils essaieraient d'engager Pékin pour accélérer la fin de l'assaut russe contre l'Ukraine, qui en est maintenant à sa deuxième année.

Pékin a appelé à un cessez-le-feu global et a qualifié sa position sur le conflit d'"impartiale".

Les États-Unis ont promis mardi 2,6 milliards de dollars supplémentaires d'aide militaire au gouvernement de Zelenskiy, dont trois radars de surveillance aérienne, des roquettes antichars et des camions-citernes, portant l'aide militaire américaine promise à plus de 35 milliards de dollars.

L'ambassade de Moscou à Washington a accusé les Etats-Unis de vouloir prolonger le conflit aussi longtemps que possible, a rapporté l'agence de presse russe TASS.

L'Occident a intensifié son aide alors que les forces ukrainiennes se préparent à monter une contre-offensive à l'est contre les forces russes, bien que la date exacte à laquelle elle pourrait démarrer n'ait pas été révélée.

L'Espagne a déclaré que six chars Leopard 2A4 qu'elle avait promis d'envoyer en Ukraine quitteraient le pays dans la seconde quinzaine d'avril, plus tard que prévu initialement. L'Espagne a également formé 40 membres d'équipage de chars et 15 mécaniciens dans une base militaire de la ville de Saragosse, dans le nord-est du pays.

D'autres pays de l'OTAN, dont l'Allemagne, la Pologne et le Portugal, ont promis d'envoyer un total de 48 chars Leopard 2 en Ukraine.

Le champ de bataille restait concentré sur Bakhmut, une ville minière et une plaque tournante du transport en bordure d'une partie de la province de Donetsk largement sous contrôle russe. Les deux parties ont subi d'énormes pertes et une grande partie de la ville a été réduite en ruines après des mois de combats de rue et de bombardements.

Près de la ville de Niu-York, à 50 km (30 miles) au sud de Bakhmut, des soldats ukrainiens dans des pirogues boueuses ont décrit repousser quotidiennement les attaques russes.

"Ils s'infiltrent, tirent et essaient de nous épuiser. Ensuite, ils évaluent la situation et peuvent avancer un peu plus", a déclaré à Reuters le commandant de l'unité d'infanterie, qui a donné son nom de guerre sous le nom de "Bodia".

"Pendant ce temps, nous essayons de les laisser se rapprocher de nous pour pouvoir les frapper plus précisément."

Les commandants militaires ukrainiens ont souligné l'importance de tenir Bakhmut et d'autres villes et d'infliger des pertes avant la contre-offensive prévue.

L'état-major ukrainien a déclaré dans un rapport: "Il n'y a pas eu de répit dans les actions ennemies visant à prendre d'assaut la ville de Bakhmut. Au moins 20 attaques ennemies ont été repoussées ici seulement au cours des dernières 24 heures."

Des mercenaires du groupe Wagner - qui ont mené l'assaut contre Bakhmut - ont déclaré ce week-end qu'ils avaient capturé le centre-ville, une affirmation rejetée par Kiev.

L'Institut américain pour l'étude de la guerre a déclaré que les combattants Wagner avaient fait des progrès à Bakhmut et qu'ils continueraient probablement à essayer de consolider le contrôle du centre-ville et de pousser vers l'ouest à travers des zones urbaines denses.

Reuters n'a pas pu vérifier les rapports sur le champ de bataille.

PLUS DE SOUTIEN

A Varsovie, Zelenskiy devait rencontrer le président Andrzej Duda et le Premier ministre Mateusz Morawiecki et s'entretenir avec des réfugiés ukrainiens.

Le dirigeant ukrainien a traversé la frontière polonaise - qui a joué un rôle important en persuadant d'autres puissances occidentales de fournir des chars de combat et d'autres armes à l'Ukraine - mercredi matin.

"Ce ne sera une surprise pour personne que la partie ukrainienne demande plus de soutien à la Pologne et à d'autres partenaires étrangers (...) mais nous devons être conscients que nous, en tant que Pologne, avons déjà fait beaucoup", a déclaré l'assistant présidentiel polonais Marcin Przydacz.

Przydacz a déclaré plus tôt qu'une première cargaison d'avions de chasse MiG avait déjà été livrée en Ukraine.

"Les MiG de Pologne renforceront considérablement notre défense, nous permettront de rendre notre ciel plus sûr, de sauver la vie de nos citoyens et également de réduire les destructions causées par les attaques russes", a écrit le ministre ukrainien de la Défense Oleksii Reznikov sur Telegram.

Sur une note plus discordante, le ministre polonais de l'Agriculture, Henryk Kowalczyk, a démissionné mercredi dans un contexte de colère croissante des agriculteurs face à l'impact des importations de céréales ukrainiennes sur les prix intérieurs. Kowalczyk a déclaré qu'il avait décidé de démissionner après que la Commission européenne a décidé de prolonger les importations en franchise de droits pour les céréales ukrainiennes jusqu'en juin 2024.

Le Kremlin a déclaré que le président biélorusse Alexandre Loukachenko tiendrait deux jours de pourparlers avec Poutine à Moscou à partir de mercredi.

La Biélorussie fait partie des alliés les plus puissants de Poutine et a été utilisée comme rampe de lancement pour l'invasion russe en février de l'année dernière. Poutine a déclaré le mois dernier que la Russie stationnerait des armes nucléaires tactiques en Biélorussie.

Le président français Macron, s'exprimant à son arrivée à Pékin, a déclaré que la Chine pourrait jouer un rôle dans la résolution de la guerre en Ukraine en raison des relations étroites entre Pékin et la Russie.

Lui et la chef de l'exécutif de l'Union européenne, Ursula von der Leyen, cherchent à "réinitialiser" les liens avec un partenaire économique important tout en abordant des questions épineuses comme l'Ukraine et les risques commerciaux.