La secrétaire américaine au Trésor, Janet Yellen, en visite en Afrique du Sud
La secrétaire américaine au Trésor, Janet Yellen, serre la main du gouverneur de la Banque de réserve sud-africaine, Lesetja Kganyago, dans les bureaux de la Banque de réserve à Pretoria, en Afrique du Sud, le 26 janvier 2023. Reuters

La secrétaire américaine au Trésor, Janet Yellen, s'est rendue vendredi dans la région houillère de Mpumalanga, en Afrique du Sud, promettant le soutien ferme des États-Unis pour garantir que la transition du pays vers les énergies renouvelables ne laisse pas ses travailleurs pour compte.

Yellen a rencontré des responsables sud-africains après avoir visité une installation financée par les États-Unis où les travailleurs se forment pour des emplois dans l'industrie solaire et d'autres énergies renouvelables.

Elle a déclaré qu'elle rencontrerait plus tard vendredi des philanthropes et des responsables du secteur privé et espérait que l'accent mis par Washington sur une transition juste renforcerait leur intérêt à soutenir le projet massif visant à soutenir l'élimination progressive des combustibles fossiles en Afrique du Sud.

Les États-Unis, la Grande-Bretagne, la France, l'Allemagne et l'Union européenne ont soutenu le "Just Energy Transition Partnership" ou JETP de l'Afrique du Sud fin 2021 avec un total de 8,5 milliards de dollars, mais le coût total pourrait être dix fois plus élevé.

"Le paquet financier de 8,5 milliards de dollars est un acompte substantiel", a déclaré Yellen au Top of the World Training Center, financé par les États-Unis.

"Il est important de noter qu'il est conçu pour mobiliser des fonds supplémentaires auprès du secteur privé et des philanthropies, et je rencontrerai des représentants des deux groupes plus tard dans la journée", a-t-elle déclaré.

Yellen a déclaré aux journalistes qu'elle n'avait pas de montant précis en tête quant au montant des contributions des donateurs et du secteur privé, mais a déclaré qu'elle pensait que se concentrer sur "la juste partie" serait "extrêmement important" pour mobiliser des fonds supplémentaires.

Elle a déclaré que les responsables américains avaient également discuté en détail des efforts de lutte contre la corruption avec des responsables sud-africains et cherchaient à aider Pretoria à renforcer ses règles et son application.

"Nous convenons qu'il est vraiment essentiel de lutter contre la corruption afin d'avoir un gouvernement efficace dans lequel les Sud-Africains peuvent avoir confiance, et c'est un élément essentiel de l'environnement des affaires", a-t-elle déclaré, lorsqu'on lui a demandé si les problèmes de corruption pouvaient freiner l'intérêt des donateurs et le secteur privé.

Le plan de l'Afrique du Sud prévoit une reconversion professionnelle et une requalification, des paiements en espèces pour soutenir les travailleurs déplacés, le réaménagement d'anciennes mines de charbon et centrales électriques au charbon en tant que sites de production d'énergie propre et d'autres utilisations productives, ainsi que des investissements dans les routes, les chemins de fer, les ports et les infrastructures numériques. .

"L'engagement des États-Unis pour que la transition énergétique soit" juste "est ferme. C'est pourquoi le président Biden a pris un engagement supplémentaire auprès du président Ramaphosa de 45 millions de dollars de subventions pour soutenir les efforts de l'Afrique du Sud", a déclaré Yellen.

En raison de sa dépendance au charbon pour l'électricité, l'Afrique du Sud est le 14e plus grand émetteur de carbone au monde, trois places devant la Grande-Bretagne, une économie sept fois et demie plus grande, selon les données du Global Carbon Atlas.

Mais le projet du président Cyril Ramaphosa de faire passer l'Afrique du Sud du charbon aux énergies renouvelables a divisé le Congrès national africain (ANC) au pouvoir. Les dirigeants syndicaux alliés au parti craignent des pertes d'emplois massives dans la ceinture houillère qu'ils doutent que le secteur des énergies renouvelables puisse combler.

Le secrétaire au Trésor a eu un échange de vues "franc" avec Ramaphosa et le ministre de l'Énergie Gwede Mantashe - un ardent défenseur du maintien de l'ouverture des mines de charbon et des centrales électriques d'Afrique du Sud - sur le partenariat, a déclaré l'ambassadeur américain en Afrique du Sud, Reuben Brigety, aux journalistes. jeudi.

Ils ont convenu de la nécessité de passer à une économie à faibles émissions de carbone, mais ont soulevé des questions sur la manière dont ils pourraient y parvenir et selon quel calendrier, a-t-il déclaré.

Yellen termine une visite de trois pays en Afrique, avec des escales au Sénégal et en Zambie, qui vise à approfondir les liens économiques américains avec le continent et à contrer la longue domination de la Chine dans le commerce et les prêts avec de nombreux pays africains.