San Francisco passe son centre-ville au Kärcher avant la visite des chefs d'Etats influents de l'Asie-Pacifique

Comme un couple timide pour les tâches ménagères qui découvre soudain que les voisins s'absentent, San Francisco est en mode panique pour le rangement alors qu'elle se prépare à accueillir des milliers de visiteurs influents de l'APEC.

Des efforts palpables sont déployés pour redynamiser le centre-ville en déclin qui, ces dernières années, s'est forgé une réputation de consommation de drogue en plein air, de sans-abri, de détritus et de criminalité.

Les rues principales ont été balayées, les nids-de-poule ont été réparés et une armée de policiers à casquette plate patrouille dans le quartier commerçant et des affaires où diplomates, journalistes et hommes d'affaires se mêleront cette semaine pour la Coopération économique Asie-Pacifique, un sommet des dirigeants du monde entier.

Il y a un sentiment évident d'aller de l'avant alors que la ville essaie de projeter une image selon laquelle elle est un endroit où faire des affaires et investir, après des années pendant lesquelles les entreprises ont fui, donnant lieu à l'idée qu'elle est dans une " boucle catastrophique ". "

"Cet endroit a la réputation d'être un campement de sans-abri et de trafiquants de drogue", a déclaré samedi à l'AFP un joggeur se présentant sous le nom d'Oliver.

"En gros, ils ont simplement mis cela au clair" pour l'APEC.

Le résultat ressemble un peu à mettre des déchets dans la pièce d'amis, à fermer la porte et à espérer que les voisins ne demandent pas à visiter les lieux.

Certaines rues sont remarquablement impeccables : les passages souterrains qui semblent généralement abriter des campements de tentes sont impeccables, tandis que d'autres routes brillent d'un récent - et est-ce légèrement parfumé ? -- lavage sous pression.

Mais à une rue ou deux de la rue principale, le ventre de la ville est apparent ; les toxicomanes continuent de s'effondrer devant les portes et les malades mentaux continuent de faire rage contre le ciel.

Le penchant majoritairement libéral de San Francisco – la ville est contrôlée par les Démocrates – en fait un punching-ball prêt pour la droite politique, un exemple de ville qui s'est laissée aller aux chiens à cause de sa politique au foie de lys.

Fox News s'indigne régulièrement des excréments humains et des aiguilles usagées dans les rues, ou des propriétaires d'entreprises qui disent qu'ils doivent fermer boutique à cause des sans-abri abusifs qui continuent d'uriner sur les trottoirs.

Et ce n'est pas seulement une question nationale.

Avec son immense population asiatique et sa longue histoire de ville portuaire et de porte d'entrée vers les États-Unis, San Francisco occupe une place importante dans le Pacifique.

Les médias chinois ont pris le relais, qualifiant la ville de " Mecque du crime " et de " ville fantôme ".

En effet, l'attrait d'une diffamation sur la ville est tel que le San Francisco Chronicle a publié cette semaine une introduction ironique à l'intention des journalistes en visite intitulée "Comment écrire votre propre histoire de boucle catastrophique à San Francisco".

Pour les gestionnaires municipaux, l'APEC est une opportunité de changer ce qu'ils considèrent comme un discours incompris.

"Malheureusement, l'histoire de San Francisco est racontée par des gens qui ne vivent peut-être même pas ici, qui s'approprient ce qu'ils voient sur les réseaux sociaux", a déclaré le maire de London Breed aux journalistes.

"Je pense que certaines des choses qui sont dites à propos de San Francisco sont des défis qui existent dans d'autres grandes villes.

"La crise du fentanyl en particulier affecte l'ensemble des États-Unis, et San Francisco travaille très dur pour y remédier.

"J'espère que les gens auront l'occasion de découvrir San Francisco par eux-mêmes et de raconter toute l'histoire."

Un refuge de nuit de 30 lits pour sans-abri a été ouvert à deux pas du palais des congrès de l'APEC, et une capacité supplémentaire de 300 lits sera ajoutée dans la ville d'ici l'année prochaine, rapportent les médias locaux.

L'utilisation des espaces de bureaux, qui ne s'est jamais remise de la pandémie, reprend dans certains secteurs et un programme " Vacant to Vibrant " propose aux créatifs un loyer gratuit ou réduit sur les espaces commerciaux vides.

L'année dernière, 3 600 nouvelles entreprises ont été ouvertes à San Francisco, selon le bureau du maire.

Et la scène gastronomique de la ville, toujours florissante, bat son plein : obtenir une table dans un certain nombre de restaurants haut de gamme cette semaine ne sera probablement pas facile.

Cela ne suffira jamais à calmer la colère des doomloopers comme Elon Musk, qui utilise fréquemment son Twitter-I-mean-X (basé à San Francisco) pour retirer des morceaux de la ville.

Mais pour Breed, c'est authentique.

"Je constate beaucoup d'activation et d'enthousiasme dans ces quartiers, dans nos parcs et nos espaces ouverts", a-t-elle déclaré.

"Je vois beaucoup de beauté partout à San Francisco et j'espère que l'histoire de San Francisco est aussi tout cela."