Quand l'Irlande de Paul Lynch sombre dans la tyrannie

L'auteur irlandais Paul Lynch a remporté dimanche le Booker Prize 2023 de la fiction pour son roman "Prophet Song", une œuvre dystopique sur une Irlande qui sombre dans la tyrannie.

L'homme de 46 ans a devancé cinq autres romanciers présélectionnés pour ce prestigieux prix lors d'une cérémonie à Londres.

Il devient le cinquième écrivain irlandais à remporter ce prix littéraire de premier plan, qui a propulsé à la gloire d'innombrables noms connus, notamment les anciens lauréats Salman Rushdie, Margaret Atwood et Hilary Mantel.

"Ce n'était pas un livre facile à écrire", a déclaré Lynch après avoir reçu son prix, doté de 50 000 livres sterling (environ 63 000 dollars) et un énorme coup de pouce à son profil.

"La partie rationnelle de moi croyait que je condamnais ma carrière en écrivant ce roman. Même si je devais quand même écrire le livre. Nous n'avons pas le choix dans de telles questions", a-t-il ajouté.

Le livre de Lynch se déroule à Dublin dans une version future proche de l'Irlande. Il suit les luttes d'une mère de quatre enfants alors qu'elle tente de sauver sa famille du totalitarisme.

Il n'y a pas de saut de paragraphe dans le roman, qui est le cinquième de Lynch.

La romancière canadienne Esi Edugyan, qui présidait le jury composé de cinq personnes, a qualifié l'histoire de " triomphe d'une narration émotionnelle, vivifiante et courageuse ".

" Avec une grande vivacité, Prophet Song capture les angoisses sociales et politiques de notre moment actuel ", a-t-elle déclaré.

"Les lecteurs le trouveront bouleversant et vrai, et n'oublieront pas de sitôt ses avertissements."

The Booker est ouvert aux œuvres de fiction d'écrivains de toute nationalité, écrites en anglais et publiées au Royaume-Uni ou en Irlande entre le 1er octobre 2022 et le 30 septembre 2023.

Aucun des six finalistes de cette année – parmi lesquels deux Américains, un Canadien, un Kenyan et un autre irlandais – n'avait été présélectionné auparavant et un seul avait été sélectionné auparavant.

Les romans présélectionnés, annoncés en septembre, ont été choisis parmi une liste longue de 13, réduite à partir de 158 œuvres initiales.

Parmi eux figurait "The Bee Sting" de l'auteur irlandais Paul Murray, une saga tragi-comique qui examine le rôle du destin dans les difficultés d'une famille.

Murray avait déjà été sélectionné en 2010.

Le premier roman émouvant de l'écrivain kenyan Chetna Maroo, "Western Lane", sur le chagrin et la fraternité, suit l'histoire d'une adolescente pour qui la courge est la vie.

Les juges ont également sélectionné "If I Survive You" de l'écrivain américain Jonathan Escoffery, qui suit une famille jamaïcaine et sa nouvelle vie chaotique à Miami.

Il a été rejoint par son compatriote auteur américain Paul Harding, dont "This Other Eden" - inspiré d'événements historiques - raconte l'histoire d'Apple Island, une enclave au large des côtes américaines où les marginaux de la société affluent et construisent une nouvelle maison.

Le Canada était représenté sur la liste restreinte sous la forme d'une " Étude pour l'obéissance " de Sarah Bernstein. Le roman troublant explore les thèmes des préjugés et de la culpabilité à travers un narrateur suspect.

Le Booker a été récompensé pour la première fois en 1969. Le lauréat de l'année dernière était l'écrivain sri-lankais Shehan Karunatilaka pour "Les Sept Lunes de Maali Almeida".

Les précédents gagnants irlandais sont Iris Murdoch, John Banville, Roddy Doyle et Anne Enright.