Poutine présente la guerre comme une bataille pour la survie de la Russie

Le président Vladimir Poutine a présenté la confrontation avec l'Occident à propos de la guerre en Ukraine comme une bataille existentielle pour la survie de la Russie et du peuple russe – et a déclaré qu'il était obligé de prendre en compte les capacités nucléaires de l'OTAN.

Un an après avoir ordonné l'invasion de l'Ukraine, Poutine présente de plus en plus la guerre comme un moment décisif dans l'histoire de la Russie - et dit qu'il croit que l'avenir même de la Russie et de son peuple est en péril.

"Ils ont un seul objectif : dissoudre l'ex-Union soviétique et sa partie fondamentale - la Fédération de Russie", a déclaré Poutine à la télévision d'État Rossiya 1 dans une interview enregistrée mercredi mais publiée dimanche.

L'OTAN et l'Occident rejettent un tel récit, affirmant que leur objectif est d'aider l'Ukraine à se défendre contre une attaque non provoquée.

Poutine a déclaré que l'Occident voulait diviser la Russie puis contrôler le plus grand producteur mondial de matières premières, une étape, a-t-il dit, qui pourrait bien conduire à la destruction de nombreux peuples de Russie, y compris la majorité ethnique russe.

"Je ne sais même pas si un groupe ethnique tel que le peuple russe pourra survivre sous la forme dans laquelle il existe aujourd'hui", a déclaré Poutine. Il a déclaré que les plans de l'Occident avaient été mis sur papier, mais n'a pas précisé où.

Les États-Unis ont nié vouloir détruire la Russie, tandis que le président Joe Biden a averti qu'un conflit entre la Russie et l'OTAN pourrait déclencher la Troisième Guerre mondiale, bien qu'il ait également déclaré que Poutine ne devrait pas rester au pouvoir.

Poutine a déclaré que les dizaines de milliards de dollars d'aide militaire américaine et européenne à l'Ukraine montraient que la Russie faisait désormais face à l'OTAN elle-même – le cauchemar de la guerre froide des dirigeants soviétiques et occidentaux.

L'Ukraine dit qu'elle ne s'arrêtera pas tant que tous les soldats russes ne seront pas expulsés d'Ukraine, y compris de la Crimée que la Russie a annexée en 2014.

RUSSIE

Le cadrage existentiel de la guerre par Poutine permet au chef du Kremlin, âgé de 70 ans, de préparer le peuple russe à un conflit beaucoup plus profond tout en lui permettant également une plus grande liberté dans les types d'armes qu'il pourrait un jour utiliser.

La doctrine nucléaire officielle de la Russie autorise l'utilisation d'armes nucléaires si elles - ou d'autres types d'armes de destruction massive - sont utilisées contre elle, ou si des armes conventionnelles sont utilisées, ce qui met en danger "l'existence même de l'État".

Poutine a signalé qu'il était prêt à détruire l'architecture du contrôle des armements nucléaires - y compris le moratoire des grandes puissances sur les essais nucléaires - à moins que l'Occident ne recule en Ukraine.

Mardi, il a cherché à souligner la détermination russe en Ukraine en suspendant un traité historique sur le contrôle des armements nucléaires, en annonçant que de nouveaux systèmes stratégiques avaient été mis en service de combat et en avertissant que Moscou pourrait reprendre les essais nucléaires.

Poutine a déclaré que la Russie ne reprendrait les discussions qu'une fois que les armes nucléaires françaises et britanniques seraient également prises en compte.

La Russie, qui a hérité des armes nucléaires de l'Union soviétique, possède le plus grand stock d'ogives nucléaires au monde. Il a plus d'ogives que les États-Unis, la France et la Grande-Bretagne réunis, selon la Fédération des scientifiques américains.

"Dans les conditions actuelles, alors que tous les principaux pays de l'OTAN ont déclaré que leur objectif principal était de nous infliger une défaite stratégique, afin que notre peuple souffre comme ils le disent, comment pouvons-nous ignorer leurs capacités nucléaires dans ces conditions ?" dit Poutine.

Poutine a déclaré que le plus grand résultat de l'année écoulée était l'unité du peuple russe.

(Reportage Reuters, édité par Guy Faulconbridge et Tomasz Janowski)