Pompe et protestations alors que le Royaume-Uni détient son premier couronnement en 70 ans

Le premier couronnement de la Grande-Bretagne en 70 ans a lieu samedi, avec Charles III couronné roi lors d'une cérémonie chrétienne élaborée ancrée dans un rituel solennel et plus d'un millénaire d'histoire.

Le couronnement, le premier d'un roi britannique depuis 1937, est la confirmation religieuse de son avènement après le décès de sa mère, la reine Elizabeth II, en septembre dernier.

Une grande partie du service anglican à l'abbaye de Westminster à Londres – qui couronnera également la deuxième épouse de Charles, Camilla, comme reine – serait reconnaissable aux ancêtres du roi de 74 ans il y a 1000 ans.

Mais il y aura aussi un départ clair avec l'implication de femmes évêques, de chefs religieux minoritaires et d'une liste d'invités plus diversifiée et représentative de la société britannique que les seigneurs et dames d'autrefois.

Il en va de même pour le thème environnemental de la cérémonie, y compris l'huile d'onction végétalienne et les vêtements de cérémonie recyclés, reflétant la défense de Charles de la durabilité et de la biodiversité tout au long de sa vie.

L'organisateur du couronnement, le comte maréchal, duc de Norfolk Edward Fitzalan-Howard, a qualifié l'événement de "moment de fierté" dans l'histoire britannique.

"Lors du couronnement, le roi jurera devant Dieu et la nation de servir notre pays en tant que chef de l'Etat, de faire respecter nos lois et de maintenir la justice pour tous", a-t-il déclaré aux journalistes cette semaine.

Le duc, dont la famille organise des événements d'État depuis 1483, a déclaré que le couronnement était également une chance d'unir la Grande-Bretagne et le groupement de 56 nations du Commonwealth, que Charles dirige également.

Cependant, tout le monde n'est pas d'humeur à faire la fête. Les opposants républicains qui veulent un chef de l'Etat élu prévoient de manifester le jour même avec des pancartes déclarant "Pas mon roi".

Les jeunes aussi disent que le couronnement – et la monarchie en général – les laisse froids, selon un sondage.

Plus loin, la position de Charles semble de plus en plus précaire en tant que monarque héréditaire dans 14 pays du Commonwealth en dehors du Royaume-Uni.

La Jamaïque pourrait organiser un référendum sur la rupture des liens avec la monarchie dès l'année prochaine, selon Marlene Malahoo Forte, ministre des Affaires juridiques et constitutionnelles de la nation caribéenne.

"La Jamaïque entre les mains des Jamaïcains", a-t-elle déclaré à Sky News. "Il est temps de dire au revoir !"

L'Australie envisage un changement constitutionnel pour donner aux peuples autochtones, autrefois opprimés par la couronne britannique, une plus grande "voix" institutionnelle dans l'élaboration des politiques, ce qui pourrait présager une future séparation.

Charles fait également face à des appels à s'excuser pour l'implication de ses ancêtres dans le colonialisme et la traite des esclaves.

Et l'Afrique du Sud a appelé au retour du plus gros diamant du monde, qui a été déterré sous la domination britannique et fait désormais partie des joyaux de la couronne qui seront utilisés dans l'abbaye samedi.

De retour chez eux, les dirigeants politiques espèrent que le couronnement montrera le meilleur de la Grande-Bretagne, contribuant ainsi à réparer la position internationale du pays écornée par sa sortie de l'Union européenne.

Les présidents de la France et de l'Allemagne et les hauts dirigeants de l'UE seront parmi les 2 300 invités présents, ainsi que la royauté mondiale.

L'étalage opulent de bijoux, de couronnes et d'entraîneurs dorés, cependant, est mal à l'aise avec de nombreux Britanniques en difficulté en raison de la hausse du coût de la vie et des grèves généralisées pour un meilleur salaire.

"Nous ne vivons pas la même vie. En ce moment, les gens ont du mal", a déclaré à l'AFP Eden Eawit, 38 ans, dans le nord de Londres.

"Je ne cuisine que deux jours par semaine, je ne mange que des sandwichs. Certaines personnes ne mangent pas du tout. C'est très dur", a-t-elle déclaré.

Une grande partie de la facture finale financée par les contribuables, largement estimée à plus de 100 millions de livres sterling (126 millions de dollars), proviendra probablement de l'énorme opération de sécurité.

Un porte-parole du palais de Buckingham a déclaré: "Une occasion nationale comme celle-ci, une grande occasion d'État, attire un énorme intérêt mondial qui fait plus que rembourser les dépenses qui l'accompagnent."

UKHospitality, un organisme commercial, a déclaré que le week-end du couronnement, qui comprend un jour férié lundi, pourrait générer 350 millions de livres sterling pour le secteur, y compris les pubs.

Tous les arrêts ont été retirés pour la plus grande démonstration de faste et d'apparat britanniques depuis des décennies, dépassant les funérailles d'État de la reine en septembre dernier.

Charles et Camilla partiront de Buckingham Palace dans le Diamond Jubilee State Coach, puis reviendront par le même itinéraire dans l'ancien Gold State Coach après le service de deux heures à l'abbaye.

Au palais, ils recevront le salut des membres des forces armées, puis assisteront à un défilé aérien de cérémonie depuis le balcon avec d'autres membres de la famille royale.