Odessa en Ukraine obtient le statut de l'UNESCO malgré l'opposition de la Russie

L'UNESCO a ajouté mercredi le centre historique de la ville portuaire ukrainienne d'Odessa, souvent décrite comme "la perle de la mer Noire", à sa Liste du patrimoine mondial, surmontant l'opposition de la Russie.

Les 21 États membres du comité du patrimoine mondial de l'agence ont approuvé l'inscription de zones désignées de la ville avec six voix pour, une contre et 14 abstentions.

La Russie, qui a envahi l'Ukraine en février de l'année dernière, a tenté à plusieurs reprises de retarder le vote pour reconnaître la "valeur universelle exceptionnelle" du site et "le devoir de toute l'humanité de le protéger".

"Alors que la guerre continue, cette inscription incarne notre détermination collective à faire en sorte que cette ville, qui a toujours surmonté les bouleversements mondiaux, soit préservée de nouvelles destructions", a déclaré la Directrice générale de l'UNESCO, Audrey Azoulay, après la décision.

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky, qui a demandé l'inscription en octobre pour protéger la ville des bombardements russes, a salué la décision.

"Aujourd'hui, Odessa a obtenu la protection de l'UNESCO", a-t-il tweeté.

"Je suis reconnaissant aux partenaires qui aident à protéger notre perle des attaques des envahisseurs russes."

Depuis l'invasion russe, les Ukrainiens se sont précipités pour tenter de protéger les monuments et les bâtiments de la ville avec des sacs de sable et des barricades.

Odessa - située à environ 500 kilomètres (310 miles) de la capitale Kyiv, qui subit de fréquentes frappes aériennes des forces russes - a également été ajoutée à la Liste du patrimoine mondial en péril.

Cette désignation "lui donne accès à une assistance technique et financière internationale renforcée" pour la protéger ou, si nécessaire, la réhabiliter, a indiqué l'UNESCO.

L'agence a ajouté qu'elle avait déjà aidé à réparer le musée des beaux-arts d'Odessa et le musée d'art moderne d'Odessa après des dommages depuis le début de la guerre.

La France a salué la décision de l'UNESCO, soulignant dans un communiqué du ministère des Affaires étrangères "la valeur exceptionnelle de cette ville portuaire, de son architecture et de son histoire pour l'Ukraine et pour l'humanité".

"La décision d'inscrire Odessa souligne le danger posé au patrimoine ukrainien par la guerre d'agression de la Russie", a déclaré le ministère.

Il a ajouté que depuis l'invasion, plus de 230 sites culturels ont été endommagés ou détruits.

Odessa s'est épanouie après que l'impératrice russe Catherine la Grande a décrété à la fin du XVIIIe siècle qu'elle serait la porte maritime moderne du pays.

Mais l'étendue de l'influence culturelle russe sur la ville est un sujet controversé.

Les tensions étaient montées avant le vote de l'UNESCO, l'Ukraine s'opposant à ce qu'elle considérait comme une description "politisée" de la ville portuaire dans un projet de décision décrivant l'impératrice Catherine II comme ayant "fondé" la ville.

Le ministre ukrainien de la Culture Oleksandr Tkachenko et le maire d'Odessa Gennadiy Trukhanov ont contesté cela dans une lettre ouverte vue par l'AFP, affirmant que la ville prospérait bien avant l'arrivée de l'impératrice russe.

"Le développement continu d'Odessa en tant que ville portuaire remonte au XVe siècle", ont-ils déclaré, ajoutant qu'elle était connue sous le nom de Hadzhybei.

Mais le président russe Vladimir "La propagande de Poutine a utilisé le mythe de la 'fondation d'Odessa par l'impératrice', apparu au XIXe siècle, comme l'un des fondements des revendications territoriales de la Russie sur les villes ukrainiennes et le début de son agression armée", ont-ils déclaré. ajoutée.

Mercredi, la représentante de la Russie au comité du patrimoine mondial a critiqué à plusieurs reprises ce qu'elle a qualifié de "mauvais" dossier de candidature de l'Ukraine, alléguant qu'il provenait principalement de Wikipédia et de sites Web touristiques.

Le représentant a également accusé l'Ukraine de "détruire des monuments" dans la zone qu'elle cherchait à protéger et a tenté en vain d'ajourner indéfiniment le vote.

Après l'adoption de la décision, la mission russe auprès de l'UNESCO a affirmé dans un communiqué qu'elle avait été prise "sous la pression de l'Occident" et "au mépris des règles de procédure".

Elle fulminait que le comité du patrimoine mondial avait " cessé d'être une plate-forme de dialogue professionnel ", et que le statut de patrimoine mondial était devenu une " monnaie d'échange pour régler des comptes politiques ".

À Moscou, le ministère russe des Affaires étrangères a accusé un groupe de pays occidentaux d'avoir imposé ce qu'il a appelé une décision "politiquement motivée" en violation des procédures standard.

"Il a été préparé à la hâte, sans respecter les normes élevées actuelles de l'UNESCO", a déclaré le ministère des Affaires étrangères, soulignant que seuls six pays avaient voté pour.

Moscou a souligné "le passé historique glorieux d'Odessa en tant que partie de l'État russe", insistant sur le fait que la seule menace à laquelle la ville portuaire était confrontée provenait du "régime nationaliste en Ukraine" qui a détruit un certain nombre de monuments.

En décembre, les autorités ukrainiennes d'Odessa ont abattu une statue de Catherine II dans le cadre de leurs efforts pour dé-russifier la ville, après avoir interrogé les habitants sur ce qu'il fallait en faire.

Six autres sites ukrainiens ont déjà été inscrits sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, dont la cathédrale Sainte-Sophie de la capitale Kyiv et le centre historique de la ville occidentale de Lviv.