L'universitaire française Fariba Adelkhah libérée de prison en Iran: ministère

Les autorités iraniennes ont libéré vendredi de prison l'universitaire franco-iranienne Fariba Adelkhah, qui avait été arrêtée pour la première fois en juin 2019 et purgeait une peine de cinq ans pour des accusations de sécurité nationale violemment démenties par ses partisans, a indiqué le ministère français des Affaires étrangères.

Un communiqué du ministère des Affaires étrangères a déclaré que la France "se félicitait" de sa libération, affirmant qu'elle avait été "injustement détenue" à la prison d'Evin à Téhéran.

Une source proche d'elle, qui a demandé à ne pas être nommée, a déclaré plus tôt à l'AFP qu'Adelkhah avait été libérée d'Evin mais a ajouté qu'il n'était pas immédiatement clair si elle pourrait quitter son domicile et rentrer en France.

Le communiqué du ministère des Affaires étrangères a ajouté: "Il est essentiel que Mme Fariba Adelkhah puisse retrouver toutes ses libertés, y compris celle de retourner en France si elle le souhaite."

Jusqu'à la libération d'Adelkhah, sept citoyens français étaient détenus par l'Iran, selon le ministère français des Affaires étrangères.

Ils font partie des deux douzaines de ressortissants étrangers que des militants affirment que l'Iran a emprisonnés dans le cadre d'une stratégie de prise d'otages visant à arracher des concessions à l'Occident.

Le mois dernier, la ministre des Affaires étrangères Catherine Colonna avait exigé la "libération immédiate des sept otages français détenus arbitrairement" par Téhéran lors d'entretiens téléphoniques avec son homologue iranien Hossein Amir-Abdollahian.

L'Iran avait éclaté en manifestations en septembre, à la suite du décès en détention de Mahsa Amini, 22 ans, après son arrestation pour avoir prétendument enfreint les règles vestimentaires strictes de la république islamique.

La répression qui a suivi a encore limité les contacts diplomatiques entre l'Iran et l'Occident et la possibilité d'accorder la libération des prisonniers.

La libération d'Adelkhah est intervenue un jour après que l'Iran a libéré un total de sept femmes de la prison d'Even.

Parmi eux figuraient la militante Saba Kordafshari, détenue depuis 2019 après avoir fait campagne contre le hijab obligatoire pour les femmes, et l'éminent photographe Alieh Motalebzadeh dont le dernier séjour en prison a commencé en avril de l'année dernière.

Vendredi, l'Iran a également libéré Farhad Meysami, un médecin et militant des droits de l'homme qui refusait de se nourrir depuis plusieurs semaines en raison de la réponse des autorités aux manifestations, a déclaré son avocat.

Des images de son corps émacié alors qu'il faisait une grève de la faim avaient suscité l'inquiétude de la communauté internationale.

Motalebzadeh a écrit sur Twitter qu'Adelkhah faisait partie d'une demi-douzaine d'autres prisonniers libérés vendredi.

Une photo a également circulé sur les réseaux sociaux d'un Adelkhah souriant dans une voiture apparemment en train de sortir de prison.

Il n'était pas clair si les libérations étaient liées à une annonce du bureau du guide suprême, l'ayatollah Ali Khamenei, selon laquelle il avait accepté de gracier un grand nombre de condamnés, y compris ceux détenus à la suite des manifestations.

Les militants des droits ont appelé au scepticisme face aux annonces, notant que de nombreuses personnalités éminentes sont toujours en prison et que des militants continuent d'être arrêtés.

Spécialiste de l'islam chiite et directrice de recherche à Sciences Po Paris, Adelkhah a été arrêtée en juin 2019 avec son collègue et associé français Roland Marchal.

Marchal a été libéré en mars 2020 lors d'un échange de prisonniers apparent après que la France a libéré l'ingénieur iranien Jallal Rohollahnejad, qui risquait d'être extradé vers les États-Unis pour avoir violé les sanctions américaines contre l'Iran.

Adelkhah a été condamnée en mai 2020 à cinq ans de prison pour complot contre la sécurité nationale, des accusations que ses partisans ont toujours dénoncées comme absurdes.

Elle a été autorisée à rentrer chez elle à Téhéran en octobre 2020 avec un bracelet électronique, mais a ensuite été renvoyée en prison en janvier 2022.