L'Ukraine se penche sur la visite européenne du ministre chinois des Affaires étrangères

Le ministre chinois des Affaires étrangères Qin Gang se rendra en Europe cette semaine, a déclaré Pékin lundi, alors que la Chine s'efforce d'agir en tant que médiateur dans le conflit ukrainien et de reconstruire les liens avec le continent.

Pékin a cherché à se présenter comme une partie neutre dans la guerre de la Russie en Ukraine, le président Xi Jinping ayant tenu le mois dernier son premier appel avec le dirigeant de Kiev depuis l'invasion de Moscou.

Mais les récents commentaires de l'ambassadeur de Chine en France remettant en cause la souveraineté des anciens États soviétiques ont remis en question sa position neutre, et un document de position de Pékin sur la fin du conflit a été accueilli avec scepticisme par les États-Unis et l'OTAN.

La visite de Qin fait suite à plusieurs visites de haut niveau en Chine de dirigeants européens, notamment le président français Emmanuel Macron et la ministre allemande des Affaires étrangères Annalena Baerbock.

Il tiendra des réunions avec ses homologues d'Allemagne, de France et de Norvège du lundi au vendredi, a indiqué le porte-parole du ministère des Affaires étrangères Wang Wenbin.

Qin et ses homologues français devraient tenir un "échange de vues approfondi sur la mise en œuvre du consensus atteint par les deux chefs d'Etat" le mois dernier, a-t-il déclaré lors d'un point de presse lundi.

Ils vont également " promouvoir le partenariat stratégique global entre la Chine et la France pour atteindre continuellement de nouveaux sommets ", a déclaré M. Wang.

Le ministère allemand des Affaires étrangères a confirmé que Qin s'entretiendrait avec Baerbock à Berlin mardi. Le porte-parole Christofer Burger a déclaré lors d'une conférence de presse régulière que la guerre en Ukraine "est une priorité de politique étrangère très élevée pour nous dans toutes nos discussions".

Burger a déclaré que Berlin estimait que "la Chine a un rôle important à jouer dans cette question et, à cet égard, cela ne me surprendrait pas si cela devait être à nouveau soulevé".

Des responsables à Paris ont déclaré que Qin rencontrerait mercredi la ministre française des Affaires étrangères Catherine Colonna, et le chef de la diplomatie norvégienne a déclaré que sa visite vendredi permettrait aux nations de "discuter de questions relatives à nos intérêts communs".

"Il est important d'avoir un dialogue régulier avec la Chine, qui est l'un des acteurs les plus importants de la politique internationale et de l'économie mondiale", a déclaré la ministre des Affaires étrangères Anniken Huitefeldt, ajoutant que Qin rencontrerait également le Premier ministre Jonas Gahr Store.

La visite de Qin intervient après que Pékin a réaffirmé qu'il respecte la souveraineté de tous les anciens pays soviétiques. Cela faisait suite aux commentaires de Lu Shaye, l'envoyé chinois à Paris, selon lesquels les pays qui ont émergé après la chute de l'Union soviétique "n'ont pas de statut effectif en vertu du droit international".

Ses commentaires à la chaîne de télévision française LCI semblaient faire référence non seulement à l'Ukraine, que la Russie a envahie en février 2022, mais à toutes les anciennes républiques soviétiques qui ont émergé en tant que nations indépendantes après la chute de l'Union soviétique en 1991.

Le chef de la politique étrangère de l'UE, Josep Borrell, a déclaré qu'une explication de Pékin avait "dûment clarifié" la question et que la Chine ne remettait pas en cause la souveraineté des anciens États soviétiques.

Xi s'est entretenu avec Zelensky par téléphone peu de temps après la fureur suscitée par les commentaires de Lu, une discussion de près d'une heure au cours de laquelle Xi aurait plaidé en faveur de négociations de paix.

L'appel a suscité des accusations russes selon lesquelles l'Ukraine sapait les efforts visant à mettre fin aux combats.

Le " document de position " en 12 points de Pékin, publié en février, a été considéré par de nombreux gouvernements occidentaux comme biaisé en faveur de la Russie. Une visite amicale de Xi à Moscou en mars pour rencontrer le président russe Vladimir Poutine a également suscité de nombreuses critiques.

Pékin se dit neutre dans le conflit ukrainien. Xi n'a jamais condamné l'invasion russe, mais le dirigeant chinois a subi une pression accrue de la part des pays occidentaux pour qu'il intervienne.

Baerbock a exhorté la Chine à demander "à l'agresseur russe d'arrêter la guerre" en Ukraine lors de sa visite à Pékin le mois dernier et a déclaré qu'"aucun autre pays n'a plus d'influence sur la Russie".

Elle a également déclaré qu'elle avait exprimé des préoccupations concernant les questions relatives aux droits de l'homme et mis en garde contre les dangers d'une escalade des tensions avec Taiwan.

Sa visite dans la capitale chinoise est intervenue une semaine après celle de Macron et d'Ursula von der Leyen, la cheffe de la Commission européenne, qui ont également exhorté Pékin à jouer un plus grand rôle dans la résolution de la crise en Ukraine.