Formation de l'OTAN à la base de l'armée allemande à Munster
Des munitions pour un obusier sont vues lors d'un entraînement dans une base de l'armée allemande lors d'une journée médiatique de l'OTAN, à laquelle participent jusqu'à 7 500 soldats de 9 pays, à Munster, en Allemagne, le 10 mai 2022. Reuters

L'OTAN devrait demander à ses membres d'augmenter ses stocks de munitions qui ont été gravement épuisés par la guerre en Ukraine, alors que les alliés tentent de fournir des armes à Kyiv et à leurs propres armées sur une base durable après un an en mode crise. Même avant l'invasion de l'Ukraine par la Russie le 24 février de l'année dernière, de nombreux pays de l'OTAN n'avaient pas atteint les objectifs de stockage de l'alliance, car les responsables considéraient les guerres d'usure avec des batailles d'artillerie à grande échelle comme une chose du passé. Mais le rythme des livraisons vers l'Ukraine, où les troupes de Kyiv tirent jusqu'à 10 000 obus d'artillerie par jour, a épuisé les stocks occidentaux et mis en évidence des lacunes dans l'efficacité, la rapidité et la main-d'œuvre des chaînes d'approvisionnement. "Si l'Europe devait combattre la Russie, certains pays seraient à court de munitions en quelques jours", a déclaré un diplomate européen à Reuters.

L'OTAN vient de terminer une enquête extraordinaire sur les stocks de munitions restants, a déclaré un responsable de l'OTAN à Reuters sous couvert d'anonymat.

"Ces objectifs de l'OTAN (en matière de munitions) que nous avons fixés, et chaque allié a un objectif spécifique, ceux-ci n'étaient pas atteints pour la plupart (avant la guerre en Ukraine)", a déclaré le responsable.

Maintenant, les stocks sont encore plus bas en raison du conflit en Ukraine, ce qui rend probable que l'OTAN relèvera les niveaux cibles pour les réserves de munitions de ses membres, a indiqué la source.

"Je serais absolument abasourdi si les objectifs... n'étaient pas augmentés", a déclaré le responsable de l'OTAN.

Le nombre de cartouches restantes dans les inventaires militaires occidentaux est hautement classifié. Il en va de même pour les objectifs de stockage de l'OTAN, qui sont propres à chaque État membre et constituent l'un des secrets les mieux gardés de l'alliance.

D'une manière générale, l'OTAN charge chaque allié de fournir certaines capacités sur lesquelles l'alliance peut s'appuyer en cas de conflit.

Cela pourrait, par exemple, signifier qu'un certain allié peut avoir une division blindée - environ 10 000 à 30 000 soldats - entièrement équipée et prête avec des munitions, capable de combattre à un certain niveau d'intensité pendant un certain temps.

Compte tenu de toutes ces conditions, le pays devra fournir une certaine quantité de munitions, de chars, d'obusiers et de tout ce qui pourrait être nécessaire pour répondre aux exigences de l'OTAN.

L'Allemagne à elle seule manquait de 20 milliards d'euros (21 milliards de dollars) pour atteindre l'objectif de l'OTAN avant l'invasion, selon une source de la défense. Le ministère allemand de la Défense n'a pas immédiatement répondu à une demande de confirmation. Le responsable de l'OTAN a déclaré que la plus grande pénurie concerne les munitions décisives au combat allant des obus de 155 mm utilisés dans les obusiers aux missiles HIMARS et aux munitions pour les systèmes de défense aérienne comme IRIS-T, Patriot et Gepard, tous très utilisés par les troupes ukrainiennes.

Des décisions sur les objectifs de stockage sont attendues lorsque les dirigeants de l'OTAN se réuniront pour un sommet en Lituanie à la mi-juillet.

PROBLÈMES DE CAPACITÉ La guerre a également mis en lumière le manque de capacité industrielle nécessaire pour accélérer la production, après des décennies de baisse des commandes gouvernementales qui ont entraîné la disparition de nombreuses chaînes de production. Les ministres de la Défense de l'OTAN discuteront de la question à Bruxelles mardi et mercredi avant que des dizaines de dirigeants occidentaux ne se réunissent pour la Conférence de Munich sur la sécurité, avant le premier anniversaire de ce que la Russie appelle son "opération militaire spéciale" en Ukraine. Les États-Unis et la France ont tous deux commencé à faire pression sur les entreprises de défense pour qu'elles augmentent leur production. Washington vise à augmenter son objectif de production mensuelle pour les obus d'artillerie à 90 000 contre 14 400 avant la guerre, a rapporté le New York Times le 24 janvier.

En tant que plus grand donateur militaire de l'Ukraine, les États-Unis ont fourni pour quelque 30 milliards de dollars d'armes à Kyiv depuis le début de la guerre, dont plus d'un million de cartouches de 155 mm, selon le département d'État et le Pentagone. En France, le président Emmanuel Macron a ordonné aux sous-traitants militaires du pays en juillet dernier de proposer une stratégie "d'économie de guerre" pour accélérer la production de tout, des munitions aux obusiers. Les responsables français ont refusé de donner un chiffre précis pour la production de munitions, mais pour 2023, Paris a commandé environ 2 milliards d'euros de munitions, dont environ 1,1 milliard d'euros seront livrés cette année.

Cela comprend 10 000 obus de 155 mm de Nexter Systems, le seul fournisseur français de munitions de gros calibre. "Nexter dormait en temps de paix. Maintenant, ils se sont réveillés", a déclaré un responsable militaire français. L'économie de guerre commence à porter ses fruits. Le temps de production des munitions a commencé à tomber de neuf à trois mois, selon des responsables militaires.

L'obusier Caesar, dont la construction prenait deux ans, est désormais fabriqué en 18 mois. La coopération entre alliés est essentielle. Un accord entre la France et l'Australie verra Canberra fournir de la poudre à canon, qui n'est pas produite en France, pour permettre à Nexter de fabriquer des obus de 155 mm. Les premiers milliers seront livrés en Ukraine d'ici la fin du mois de mars. "Nous regardons avec d'autres pays comment nous pouvons répliquer ce genre de modèle", a déclaré un responsable français. EN RETARD Cependant, d'autres pays sont en retard. L'Allemagne, où le chancelier Olaf Scholz a annoncé un fonds spécial de 100 milliards d'euros quelques jours après l'invasion pour moderniser l'armée, a fait peu de progrès dans le remplissage des armes et des munitions transportées à Kyiv. "Jusqu'à la fin de l'année dernière, nous n'avions reçu aucune commande importante", a déclaré le chef de l'Association de l'industrie allemande de la sécurité et de la défense, Hans Christoph Atzpodien.

"Malgré le fonds spécial de 100 milliards d'euros, nous avons vu un ministère de la défense qui a géré les pénuries tout au long de 2022. Il n'y avait pas assez d'argent pour l'achat de munitions, ni dans le fonds spécial ni dans le budget de la défense", a-t-il ajouté.

Marie-Agnes Strack-Zimmermann, chef de la commission de la défense du Parlement allemand et alliée de la coalition au pouvoir de Scholz, l'a qualifiée d '"année perdue" et a déploré un manque de prévoyance dans la réorganisation des équipements. Cependant, certains armuriers allemands se préparent. Rheinmetall, probablement mieux connu pour avoir fabriqué le canon de 120 mm du char Leopard 2, s'est dit prêt à augmenter la production d'obus d'artillerie de 155 mm à 450 000 à 500 000 par an de 60 000 à 70 000 en 2022. Cela ferait de Rheinmetall le plus gros producteur de ces munitions. , a déclaré le PDG Armin Papperger. Il est également en pourparlers avec l'américain Lockheed Martin, qui construit les lance-roquettes multiples HIMARS, pour établir une ligne de production en Allemagne. Même en Grande-Bretagne, qui est apparue comme l'un des principaux fournisseurs de l'Ukraine, le malaise s'est accru parmi l'opposition après que Londres a fourni à Kyiv 30 gros canons d'artillerie AS90 en janvier. John Healey, chef de la politique de défense du principal parti d'opposition, le parti travailliste, a déclaré à Reuters qu'il s'agissait d'un tiers de l'approvisionnement total de la Grande-Bretagne, mais que rien n'avait été fait pour les remplacer. "Nous avons besoin d'une stratégie de stockage qui traite de l'exigence de continuer à soutenir l'Ukraine mais aussi de l'exigence de réapprovisionner nos propres forces pour l'avenir", a-t-il ajouté. Un porte-parole du ministère de la Défense a déclaré que des efforts étaient en cours pour remplacer rapidement l'AS90.

PÉNURIE DE SEMI-CONDUCTEURS Les efforts visant à augmenter la production de défense sont entravés par plusieurs facteurs, parmi lesquels une pénurie mondiale de semi-conducteurs, de certaines matières premières et la difficulté de trouver suffisamment de travailleurs hautement qualifiés. Après la guerre froide, la production de munitions était devenue "assez artisanale", a déclaré le responsable de l'Otan. "C'est devenu une sorte d'Amazon-esque à certains égards, en quelque sorte juste-à-temps, sans une énorme profondeur derrière. C'est vraiment cher de moderniser cela." Dans le même temps, les responsables de la défense ont été réticents à investir massivement dans des lignes de production supplémentaires sans avoir de commandes fermes, s'étalant de préférence sur plusieurs années. Le responsable de l'OTAN a déclaré que l'alliance tentait de répondre à ces préoccupations en réunissant des groupes d'alliés pour conclure des contrats multinationaux pendant plusieurs années, et qu'il s'attendait à ce que plusieurs contrats de ce type soient signés lors de la réunion de Bruxelles.

Mais il y aura encore un long chemin à parcourir jusqu'à ce que les stocks se remplissent à nouveau. "Je ne pense pas nécessairement qu'au cours de l'année prochaine, nos niveaux de stocks augmenteront massivement", a déclaré le responsable de l'OTAN. "Tous les stocks supplémentaires que nous aurons seront dirigés vers l'Ukraine."

(1 $ = 0,9375 euros)